– Мистер Уэйн, вы ужасно тщеславны.
– Будешь доказывать, что при взгляде на меня ты думала только о социальной реформе? – поддразнил он.
– Никакая реформа тебе не поможет. Как ты был пропащим, так и остался. – Внезапно ее лицо стало серьезным. – Кстати, о честности…
– Хочешь исповедаться? Мне сесть?
– Может быть.
Ее серьезность подействовала на Говарда, лицо которого приобрело озабоченное выражение.
– Я хотела сказать о Пьере.
Руки Го, лежавшие на ее плечах, тут же напряглись.
– Я знаю, он отец Кэм, но…
– Нет.
– Не понял. Сесил заторопилась.
– Пьер не отец Кэм. Он ее дядя; отцом Кэм был его брат Поль.
– Поль Берни? – Он нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. – Автогонщик? – Ошеломленный Говард потер лоб.
– Да, – кивнула она. – Я встретила его, когда работала у Пьера и его жены. У него выдался скучный уик-энд, только и всего. – Теперь это признание ранило лишь ее гордость. – Я была ослеплена, а остальное ты знаешь. Вскоре после этого он разбился. Пьер и Иветт ничего не знали. С Пьером мы встретились случайно, и он заметил семейное сходство. Так же, как и ты.
– О Боже, Сесил, мне хотелось убить этого человека! Я думал, что он хочет снова ползком вернуться в твою жизнь. Хуже того, я думал, что ты тоже хочешь этого! Мне пришло в голову, что он подумывает удочерить Кэм. – Говард застонал. – Ты понятия не имеешь, что я пережил… – Его глаза наполнились болью. – Сесил, зачем тебе понадобилось морочить мне голову?
– Кэм выросла в неполной семье. Я не желала, чтобы история повторилась. Она привязалась к тебе и то и дело отпускала прозрачные намеки… Я думала, что ты меня бросишь… – Ее глаза молили о понимании.
– Как Поль? – мрачно спросил он.
– Не сравнивай, – быстро промолвила она. – До тебя я никого не любила. – Сесил бережно взяла его лицо в свои руки и сказала: – У меня не было опыта, чтобы отличить простое увлечение от настоящего чувства. Теперь я это умею. Ничто на свете не может сравниться с тем, что я испытываю к тебе! – с жаром выпалила она. – Мне был нужен предлог, чтобы расстаться с тобой, потому что иначе я просто не справилась бы.
– Теперь Кэм знает, кто был ее отцом?
– Да. – Сесил тревожно заглянула Говарду в глаза, пытаясь понять его мысли. К чему приведет ее признание?
– Все знает?
– Ну… Не могла же я сказать: «Через неделю после твоего зачатия твой отец не вспомнил бы, как меня зовут».
– Понимаю… И что, он уже стал героем?
– Значит, тебе это безразлично? – Она облегченно вздохнула.
– Безразлично? Черта с два! Иногда истина достается слишком дорогой ценой. Нужно любым способом уберечь Кэм от неприглядной правды.