– Да не интересует меня твое золото! Никогда не добивался я ни твоих сокровищ, ни твоей земли, ни…
– … Моего тела? Ты подыскивал слова, чтобы выразиться поделикатнее?
– Я больше думаю о твоем сердце!
– Вот об этом забудь! Я очень привередлива в выборе тех, в кого влюбиться.
Джесси выбралась из-под брезента, перетянув на себя непромокаемую попону, и уселась рядом с Гейбом.
– Я, может быть, тоже привередлив! Ты же никогда не даешь мне договорить! Наверное, тебе хочется, чтобы я выглядел кругом виноватым, тогда у тебя появляется возможность считать себя несчастной жертвой! Ну зачем, черт побери, ты сейчас вылезла под дождь?
– Я вошла в роль. Женщина из обоза колонистов не станет прятаться в фургоне из-за дождя. Она поедет на передке, рядом со своим мужем. К тому же я не жертва.
Гейб лукаво шепнул ей:
– Получается, что я твой муж?
На этот раз вышла из себя Джесси.
– Ты слышал, что я сказала: я играю роль. Ударение здесь – на игру, лицедейство, представление. Возьми зонтик!
Сама Джесси, несмотря на попону, уже вновь промокла почти до нитки, и ее переполняло сочувствие к женам колонистов. Ей-то известно, что через сутки она будет спать дома, в своей уютной постели над помещением бара "Золотой песок".
– Мне бы больше нравилось, если бы непромокаемая попонка служила нам обоим, – заявил Гейб.
– Ну еще бы!
– В чем дело, Джесс? Почему, оказываясь рядом со мной, ты выходишь из себя? Многие из rex, кто не безразличен по отношению друг к другу, даже спят вместе.
– Но для этого они должны были родиться не в таких семьях, как наши.
– Зачем ты связываешь наши взаимоотношения с враждой между нашими семьями? Почему бы не позабыть прошлое, не начать жить для себя, не заняться, например, по-настоящему музыкой?
– Ты ничего не понимаешь, – заявила Джесси. – Да и не ты один… Музыка – это журавль в небе, мечта.
– По-твоему, это нечто вроде золотоискательства?
– Может быть. Но земля на взгорье – мое будущее. Если я лишусь ее, то потеряю покой.
– Ты извини меня, Джесс. Видимо, я действительно чего-то не понимаю, считая, что человек сам выбирает свой путь…
Джесси ощутила, как холодные струи проникли за воротник ее рубашки. Раздраженные водители обгоняющих их машин отчаянно сигналили, не выбирая слов для характеристики каравана, медленно влекомого мулами и лошадьми.
– Как ты живешь, чем живешь, Гейб? – спросила Джесси.
– У меня есть работа, которая мне нравится, небольшая квартирка. Есть друзья.
– Близкие друзья, какими были мы с тобой?
– Нет, думаю, что нет. Такую дружбу не часто встретишь…
– И тебе этого достаточно?