"Я пришел, - объяснил я, - чтобы приобрести духовных помощников tsentsak."
Он уставился на меня не говоря ни слова, но морщины на его коричневом лице, казалось, углубились,
- Прекрасное ружье, - заметил он, указывая подбородком на винчестер, который я привез с собой для охоты.
Его заявление было ясным, ибо среди индейцев Хиваро стандартной платой за посвящение в шаманы было, по меньшей мере, заряжающийся с дуда, дробовик. Винчестер, как более современная модель, был куда бо -лее ценен.
- Чтобы приобрести знание и духов-помощников, я дам тебе это ружье и два ящика патронов к нему, - сказал я.
Акачу кивнул головой и протянул руку в направлении Винчестера. Я поднял ружье и принес его ему. Он попробовал его вес и равновесие, заглянул в ствол. Затем он резко положил ружье себе на колени.
- Сначала ты должен выкупаться в водопаде, -сказал он. - Затем мы посмотрим.
Я сказал ему, что готов сделать все, что он скажет.
- Ты не индеец, - сказал он. - Таким образом я не знаю, будешь ли ты иметь успех. Но я помогу тебе попробовать.
Он указал подбородком в сторону Анд.
- Мы скоро проделаем путешествие к водопаду. Через пять дней Акачу, его зять Тсанчу и я отправились в паломничество к священному водопаду. Мой гид Хиваро, покончив со своими обязанностями, уже ушел домой.
В первый день мы шли по лесной тропе вверх по реке вдоль извивающейся речной долины. Мои компаньоны держали быстрый шаг, и я был благодарен, когда мы, в конце концов, поздно днем остановились возле небольшого порога на реке. Акачу и Тсанчу построили из пальмовых веток шалаш с настилом из пальмовых листьев для постели. Я спал крепко, согретый теплом от костра, который они разложили у входа в шалаш.
Второй день нашего путешествия был бесконечным карабканием вверх, в погруженном в туман лесу. Когда фактически не существующая тропа стала более трудной, мы остановились, чтобы нарезать посохи для помощи при восхождении. Акача ненадолго ушел и вернулся с шестом из бальсового дерева толщиной в три дюйма. Пока мы отдыхали, он быстро вырезал на нем простые геометрические узоры и подал его мне.
- Это твой магический посох, - сказал он. - Он будет защишать тебя от демонов. Если ты встретишь хоть одного, то брось им в него. Он могущественнее ружья.
Я потрогал шест. Он был очень легким и, очевидно бесполезным для защиты от чего-либо материального. На мгновение мне показалось, что мы дети в воображаемой игре. Однако, эти люди были воинами, которые постоянно воевали не на жизнь, а на смерть со своими врагами. Разве их выживание не зависило от их подлинного контакта с реальностью?