Вне Северной Америки дух-хранитель также важен, но в антропологической литературе его часто называют другими именами, например: "Руководящий дух" В работах о сибирских шаманах употребляют именно это название. Нагваль - в Мексике и Гватемале. В Австралии - "тотем-помощник". В Европе - "дух", "близкий", "друг". Как бы они не называли - он основной источник силы для действий шамана.
Более всего известный способ приобрести духа-хранителя, это поиски духа в отдаленном месте в пустыне. Местом может быть пещера, верхушка горы, большой водопад или отдаленная тропа ночью, как это принято среди индейцев Хиваро. Есть также непроизвольные, как и особые шаманские способы обеспечить себе духа-хранителя.
Без духа-хранителя фактически невозможно быть шаманом, ибо шаман должен иметь этот сильный основной источник силы для того, чтобы бороться с необыкновенными или духовными сипами, чье существование и действия обычно скрыты от людей, и подчинить их себе. Духом-хранителем часто бывает животное-силы - духовное существо, которое не только эащишает шамана и служит ему, но становится для него второй личностью или альтерэго.
То, что человек имеет духа-хранителя еще само по себе не делает его шаманом. Как указывают Хиваро, знает ли об этом взрослый человек или нет, он обычно пользуется помощью духа-хранителя в детстве. Иначе он не имел бы защитной силы, необходимой для того, чтобы достичь взрослого возраста. Главная разница между простым человеком и шаманом по отношению к духам-хранителям в том, что шаман активнее использует своего духа-хранителя, когда находится в измененном состоянии сознания. Шаман часто видит своего духа-хранителя и советуется с ним, путешествует с ним во время шаманского путешествия, дает ему возможность помогать и использует его для помощи другим во время их болезни или повреждения.
В дополнение к духу-хранителю могущественный шаман имеет обычно несколько духов-помощников. Это индивидуальные, меньшие, по сравнению с духами-хранителями, силы, но их может быть сотни в распоряжении отдельного шамана, обеспечивая большую коллективную силу. Эти духи-помощники имеют специальные функции для отдельных целей. Шаману требуются годы, чтобы собрать их как можно больше. В смысле шаманских способностей и потенциальности, не кажется, чтобы была очевидной разница между полами. Однако во многих обществах, женщинам приходится делать так много работы и выращивать детей, что им часто не хватает досуга, чтобы стать шаманами. В этих случаях большинство шаманов -мужчины. Это, конечно, имеет свою сторону в обществе Хиваро, где женщины невероятно заняты, приготовляя пищу, выделывая посуду, выращивая детей и обрабатывая сады. Но после того, как они заканчивают воспитание детей и достигают среднего возраста, даже женщины Хиваро становятся иногда шаманами, и действительно могущественными. В Средние Века во время Ренессанса вдовы и пожилые женщины часто становились врачующими шаманами, частично, чтобы прожить. Конечно, инквизиция называла их "колдуньями", как христианские миссионеры еще часто называют шаманов в незападных обществах.