Камарели этого было достаточно.
Он решил выступить с докладом в Академии наук.
Камарели читал доклад спокойным, размеренным тоном, чтобы с самого же начала не создавать тревожной атмосферы. О главном он сказал очень осторожно, полунамеками, скрывая под расчетами и цифрами грозящую опасность.
Однако доклад не произвел почти никакого впечатления!
Общее молчание.
Безмолвие нарушил председатель:
— У кого есть вопросы?
— Разрешите? — поднялся молодой ученый-физик.
— Пожалуйста.
— По вычислениям докладчика, ожидается столкновение кометы с Землей. Как полагает докладчик, какими для нашей планеты могут быть результаты столкновения?
Аудитория насторожилась.
— У кого еще вопросы?
Молчание.
Что еще спрашивать? Главное — это.
— В настоящее время, — вновь взял слово Камарели, — я вычисляю массу кометы. Столкновение не повлечет серьезных последствий, если масса кометы не очень велика, но если ее масса и объем остались прежними, то Земле грозит значительная опасность.
— Что могло вызвать уменьшение объема и массы кометы? — снова спрашивает молодой ученый.
— Я уже говорил, что в 1872 году комета Биэлы столкнулась с другой, которая погасила ее оболочку.
— Насколько реальна опасность? Известны ли науке подобные случаи? Земля существует столько тысячелетий, и если ничего не случилось с ней за это время, почему мы должны ожидать гибель в ближайшем будущем?
В зале вздохнули с облегчением.
Камарели отпил воды из стакана.
— Науке известны подобные случаи во Вселенной, — прозвучал его голос. Вот что говорит Фогель: «В 1892 году была обнаружена новая звезда „Nova Aurigae“.[18] До 2 ноября 1891 года она принадлежала к звездам тринадцатой величины, совершенно незначительным и малозаметным. В первых числах декабря того же года она выросла до размеров седьмой величины. 7 декабря она достигла шестой величины. 20 декабря она сияла, как светило четвертой величины, а питом постепенно стала уменьшаться и в апреле 1892 года погасла совсем. Возникает вопрос, как мы должны объяснить все эти факты, совершающиеся в космосе? Я думаю, что мы были свидетелями величайшей космической катастрофы. Огромное тело с потрясающей быстротой вторглось в систему нескольких планет и внезапно нарушило ее стройный порядок. Избежав столкновения с центральным светилом этой системы, которое мы должны считать уже почти остывшим, оно пронеслось так близко от него, что сила притяжения, которой обладает тело, вызвала волнение жидкого вещества светила, оболочка его треснула, и воспламенившаяся лава хлынула в небесное пространство в виде протуберанцев».