— Проницательность же у вас, Николай Федорович, — усмехнулся Соколов.
— Просто мы об одном и том же думаем. А в таком случае и мысли соратника прочитать нетрудно. Я вас вот о чем попросить хочу… Вы так ловко и быстро управились с теми телеграммами. Пройдите по палубам. Да не ради проверки того, как расставлены наши люди, И никаких мобилизующих бесед. Просто пройдите и успейте вернуться к тому времени, когда это корыто причалит к трапу.
— Тогда не вижу смысла.
— Я ведь нашел способ опровергнуть одно ошибочное мнение команды.
— Не понимаю.
— Что идея сообщить о себе домашним принадлежит не “мастеру”, а помполиту. Вот почему и пройдите. Увидят вас — лишний раз вспомнят о доме.
Стоило миновать небольшую группу матросов, как Олег Константинович уж видел следующую. Каждый закуток парохода был под бдительным надзором. Никто не давал приказа наводить лоск. Но моряки принарядились, будто и не было изматывающего шторма и не пленен пароход, а свежая, бодрая команда принимает визит вежливости хозяев порта. Внешний вид команды помполита удовлетворил. И он поторопился на мостик.
Бот уже пристал к борту. Мимо Соколова протопала группа японских матросов. Посты были выставлены у трюмов, на баке, юте, у радиорубки, на мостике. Олег Константинович успел опередить господ офицеров и оказался в капитанской каюта чуть раньше, чем они. Кроме капитана, к удивлению своему, увидел Игоря.
— Думаю, сей юркий товарищ выполнит роль связного, — сказал капитан. — Условные знаки запомнил?
— Так точно, — отрапортовал связной.
— А теперь марш на палубу и занимай пост.
— Есть! — И через мгновение Игорь торчал по ту сторону иллюминатора.
В каюту вошли офицеры, погромыхивая саблями.
— Командир отделения Японского императорского флота лейтенант корабля “Сикоку-мару” офицер досмотра лейтенант Масафуми Дзуси, — продекламировал старший офицер торжественно, словно представлялся не лейтенантишка рыболовного траулера, наскоро переоборудованного в тральщик, а минимум капитан первого ранга. Английский язык его был ужасен.
Офицеры, не дожидаясь приглашения, расселись, зажали коленками сабли, положили руки на эфесы. Лейтенант позволил себе развалиться по-хозяйски на диванчике. Кроме офицеров, был штатский, который отрекомендовался переводчиком. Он вытащил из портфеля листки бумаги, испещренные иероглифами, и угодливо протянул начальнику. Лейтенант разложил листки на столе, разгладил ладошкой. Он что-то медлил с чтением.
В каюту ворвался взволнованный вахтенный штурман и положил перед Рябовым клочок бумаги:
— А вы доложите о случившемся. Господам будет интересно.