— Но ведь не все оборотни были такими, правда? — спросила Илиана. — Кроме драконов существовали и другие виды?
— Все они были злобными, — честно призналась Келлер. — Особенно мои предки, крупные представители семейства кошачьих. Но и медведи, и волки мало в чем уступали им.
— И все-таки ты права: драконы были самыми опасными. — Гален смотрел прямо в глаза Илианы. — Именно от них ведет род моя семья. Мое родовое имя, Драке, означает «дракон». Правда, моим предком был самый слабый из драконов, тот, кого колдуньи не стали погружать в сон, потому что он… вернее, она была еще очень молода. — Он повернулся к Уинни: — Может, дальше продолжишь ты? Колдуньям лучше известна история их племени.
По-прежнему суровая и хмурая, Уинни взяла один из листов пергамента.
— Здесь изображены колдуньи, собравшиеся вместе по зову Гекаты, их царицы, которая была матерью Элвайзы, — начала Уинни. — Она сумела объединить колдуний и призвала их к борьбе с оборотнями. Разыгралась большая битва. Крови было пролито немало.
Уинни нашла еще один обрывок свитка и положила его перед Илианой. Та ахнула: кусок пергамента почти целиком был красного цвета.
— Это огонь! — воскликнула Илиана. — Кажется, что горит весь мир!
Гален бесстрастно откликнулся:
— Вот что сделали драконы. Геологам известно, что в то время на всей планете происходили извержения вулканов. Это тоже дело рук драконов. Не знаю, как они этого добились, — их тайна утеряна. Но они заявили так: если планета не будет принадлежать им, то не достанется никому.
— Они пытались уничтожить всю планету, — подхватила Келлер. — И остальные оборотни помогали им.
— Еще немного — и их замысел осуществился бы, — продолжала Уинни. — Но колдуньи сумели победить драконов и похоронили их заживо. Точнее, сначала драконов повергли в сон, а потом сбросили в самые глубокие пропасти земли. — Она прикусила губу и виновато поглядела на Галена: — Наверное, они обошлись с побежденными слишком жестоко.
— А что еще они могли сделать? — пожал плечами Гален. — Однако они пощадили принцессу драконов — в то время ей было всего три или четыре года. Колдуньи воспитали ее сами. Но планета еще долго была пустынной, опаленной огнем. А оборотни с тех пор стали… низшими в Царстве Ночи.
— Верно, — вмешалась Нисса, не выказывая ни одобрения, ни недовольства — просто поддерживая разговор. — Большинство обитателей Царства Ночи считают оборотней существами второго сорта, стараются принизить их. Думаю, в глубине души все по-прежнему боятся оборотней.
— Оборотни и колдуньи никогда не были союзниками, — отметила Келлер, глядя на Илиану в упор. — Вот почему церемония обручения так важна. Если оборотни не перейдут на сторону колдуний, они примкнут к вампирам… — Она осеклась и посмотрела на Галена.