— Да все же ясно! — зашипел мальчик. — Те, которые «жандарма» в фургон запихали, сразу из института сюда и двинули! Дежурный им адрес в записной книжке показал!
Дядя Павел, кажется, развеселился:
— Ишь, ясно ему… — впервые у него получилась усмешка. — Правильно, Кузьмичевы детки и здесь были. Не везет им сегодня, даже жалко их. Игорька хотели — не получили, меня хотели — не получили… жену майора увезти и допросить — и то я помешал! Вот как в жизни бывает, парни… Вы труп в кладовке оставили?
— Мы дверь обратно на замок закрыли, — голос Игоря внезапно осип.
— А зачем вы сюда поехали? — спросил Александр дядю Павла.
— Изъять кое-что надо было, малыш.
— Где ваша машина? На набережной?
— Нет. Тут проходной двор, вторая арка выходит в переулок, параллельно каналу. Я очень удачно им с тыла зашел, они совсем не ждали, детки… Ну что, Игорь, поможешь мне дойти? Или твоего младшего просить?
— Почему младшего? — вспыхнул герой и сделался резко деловитым. — Вы голый пойдете?
После чего настало время страданий. Штанины были развязаны и общими усилиями возвращены на место. Раненый терпел. Нога была выпрямлена, обувь надета — он терпел, поскуливая. Когда его установили вертикально, оказалось, что он немыслимо белый, что он трясется, что вся его одежда в темных пятнах, а когда его подняли по ступенькам, он качнулся назад и удивленно сказал: «Ой, не понимаю…», хотя ничего особенного не произошло, просто опять пошла кровь, сначала вяло, потом зримо, но отступать было некуда. Когда миновали скверик, дядя Павел принялся оживленно бормотать, громко и бессмысленно, о том, что он загибается, о том, что пленочки-то у майора все-таки не подотчетные, что он правильно чувствовал, вот пусть теперь попробуют его взять, умники в серых костюмах, он им в самые морды — мол, какие секретные базы данных, какие евреи, о чем вы, родные! — лишь бы не загнуться к тому времени… И только в переулке дядя Павел прервал бред, чтобы обратиться к Александру уже вполне осмысленно:
— Малыш, ты знаешь Штерна? Толстяк такой, наверняка видел когда-нибудь… Позвони ему, пожалуйста. Прямо сейчас. Пусть немедленно приезжает и, если сможет, пусть врача захватит. Скажи, что плохи мои дела… Еще скажи, что махор теперь у меня, нам повезло… Хотя про это не обязательно… Запоминай телефон!
На этом он вдруг закончил речь. И обмяк, вырвался из непрочных рук, ужасно упав на асфальт. Обидно, ведь до машины оставалось всего несколько дружных шагов.