"Этого не может быть! - одернула себя Эльза. - Он фашист!"
Однако внушение не помогло. Она долго ворочалась, а когда смежила веки, увидела во сне интенданта. Причем, так, что утром вспомнить было стыдно. К счастью, после завтрака Зонненфельд уехал. Он попросил оставить комнату за собой, но Эльза почувствовала: врет. Не вернется. Однако комнату оставила.
К ее удивлению и смущению интендант появился, как и обещал, через три дня. В окно Эльза увидела, как гигант-денщик выгружает из брички чемодан, и почувствовала, как забилось сердце. Она заставила себя успокоиться и вышла в холл. Интендант был там.
- Фрау Полякова, - сказал он, поприветствовав ее, - у меня к вам деловой разговор.
- Прошу в кабинет! - сказала Эльза.
- Кабинет не подходит! - возразил он.
- Почему?
- Разговор конфиденциальный, а ваш кабинет прослушивается.
- С чего вы взяли? - обиделась Эльза.
Интендантуррат вежливо взял ее под локоток и подвел к стене. Под потолком тянулся к кабинету витой электрический шнур. Интендант указал на него.
- К электрическому кабелю добавлен телефонный. Аппарата в кабинете нет, я узнавал у портье, телефон только в холле. Микрофон. Такая же проводка ведет еще в три комнаты на втором этаже. Поэтому прошу ко мне!
Эльза поджала губы и пошла наверх. Ей было стыдно и неловко. Глазастый интендант первым разглядел уловку фон Лютцова, хотя не знал, что в гостинице подслушивают не постоянно, а по мере надобности. Эльза не хотела признаваться, что ее обидело совсем другое - предложение деловой беседы. Значит, для него она всего лишь управляющая гостиницей.
В комнате интендант аккуратно прикрыл за ней дверь и предложил присесть. Эльза отказалась. Он стал настаивать, но Эльза уперлась.
- Как хотите! - сдался он и достал из кармана листок бумаги. - Читайте!
- Что это? - спросила Эльза, не решаясь развернуть. Непонятное предчувствие сдавило ей сердце.
- Читайте, читайте! - поторопил он. - Это письмо. Вам.
Эльза непослушными пальцами развернула листок. Она мгновенно узнала почерк. Даже если б и не узнала, так обращаться к ней мог только один человек...
"Здравствуй Элька! Рад узнать, что ты жива и здорова. Мы с отцом тоже не жалуемся. Работаем, помогаем Родине. Наше оружие громит врага на всех фронтах. Отец передает тебе привет и свой поцелуй. Прими и мой. Как хорошо, что ты нашлась, милая сестричка!.."
Строчки перед глазами Эльзы расплылись, затем стали исчезать стены, мебель... Эльза пришла в себя от прикосновения. Кто-то осторожно тер ей щеки и легонько дул в нос. Она осторожно приоткрыла глаза и увидела прямо перед собой русую макушку. Ей захотелось чмокнуть ее, но Эльза сдержалась. Тем временем интендант оставил свое занятие, его голова исчезла. Эльза осторожно осмотрелась из-под полуоткрытых век. Она лежала на койке, интендант топтался у стола.