Цыпленок не отвечал и продолжал хныкать на руках у Тихона до тех пор, пока не получил порцию утренней еды в бутылке.
Звонок в дверь застал Тихона в гостиной с Юлькой на руках. Запыхавшаяся от долгого подъема по ступенькам в связи с неисправностью лифта Анна Федоровна, несмотря на усталость, выглядела бодрой и веселой. По-быстрому переодевшись в спальне, она приняла у него уже наевшуюся, слегка осоловевшую Юльку.
Тихон смотрел, как тетя Аня хлопочет вокруг его маленькой принцессы, меняет ей памперс и надевает свежую распашонку, и думал о том, что ни за что в жизни не отдаст Юльку Наталье. Хоть та и сказала, что через два года вернется и заберет ее к себе. Пусть только попробует! Да она и пробовать-то, наверное, не будет. Два года – это все отговорки были, сказки про белого бычка…
– Ну и замечательно, – сказал Тихон вслух, подводя итог своим мыслям.
– Замечательно, – согласилась тетя Аня, как будто знала, о чем он сейчас думал. – Я тебе, Тихон, вот что хочу сказать. Прекрати ты уже ребенка на работу таскать, а? Ну это ж глупость какая! Несусветная глупость! Почему ты ее дома оставить не можешь? Со мной? Я ведь не чужая и не в маразме пока! Вчера ведь оставил нас дома – и ничего не случилось!
Тихон улыбнулся.
Да, тетя Аня была не чужая. И в маразме был скорее он, чем она. И конечно же, пора было уже прекратить таскать Юльку на работу. Решиться – и прекратить. Ведь вчера же!..
– Хорошо, – решился он, – оставлю. Только…
Прежде чем уйти на работу, Тихон сто раз проинструктировал свою новую няню по всем вопросам, касающимся ухода за ребенком.
– Из дома не выходить. Дверь никому не открывать. На мои звонки отвечать. Обязательно!
– Мы все поняли. Мы все так и сделаем, – повторяла тетя Аня, провожая его на пороге. – Не беспокойся!
Тихон пообещал не беспокоиться, но все равно беспокоился немножко весь день и звонил тете Ане через каждый час. До тех пор, пока та не выдержала и не накричала на него:
– Хватит уже трезвонить! Ребенка мне разбудишь, Юленька с таким трудом заснула! Сумасшедший ты все-таки, Тихон.
– Я знаю, – согласился Тихон, – мне все говорят.
Повесил трубку и больше уже не звонил домой, решив, что не стоит будить зверя в доброй и милой старушке Анне Федоровне.
И Алле Корнеевой он тоже не позвонил. Несколько раз собирался, брал трубку в руки, начинал даже уже набирать цифры, которые помнил наизусть, но до конца так ни разу и не набрал.
«Глупость все это, – зудело внутри. – Глупость и блажь. Она поняла, поэтому и ушла без объяснений. И мне, дураку, понять бы надо. Как там говорил Толик? Ночь, проведенная вместе, – это еще не повод для знакомства?..»