— Она перекрашенная блондинка, — возразила Эка, — а вы всего лишь самец, попавший под обаяние красивой самочки.
— Возможно, и так, — согласился Дронго, — в конце концов, вы сами сказали, что ей лучше работать в каком-нибудь стриптиз-клубе. Думаю, что если бы она вас услышала, то была бы довольна.
— У нас сегодня новенький, — громко сказала Елена, обращаясь к брату, — может, ты нас все-таки познакомишь?
— Моя сестра Елена Квитко, — показал на нее Николай, — а это господин… господин Дронго.
— Вы тоже бизнесмен? — спросила она, не меняя позы.
— Нет, — ответил он.
— Господин Дронго известный эксперт по вопросам преступности, — сразу вставил суетливый Керим Агаевич, — он считается одним из лучших специалистов в этой области по всему бывшему Советскому Союзу.
— Наш местный Шерлок Холмс, — торжественно сказала Елена, глядя на нового гостя, — значит, вы можете раскрыть любое, даже самое жуткое преступление. Как интересно!
— Я сейчас вспомнил, — вставил ее брат, — кажется, я про вас слышал. Говорят, что вы лучший сыщик в Европе. У нас писали про вас местные газеты.
— Не думаю, что лучший, — возразил Дронго, — я всего лишь занимаюсь своим делом. В частном порядке.
— Частный детектив, — ласково произнесла Елена, — значит, вы наш Эркюль Пуаро. Или Ниро Вульф?
— Ваша сестра, кажется, знает всю детективную литературу, — не выдержала Эка, — неужели вы все это читали, Лена?
— Представьте себе, — насмешливо заметила Елена, — я иногда даже читаю книги. И поэтому знаю, чем Пуаро отличается от Вульфа. Советую почитать Рекса Стаута, очень неплохой писатель.
— Я не читаю детективов, — ответила Эка, — для меня существует более интеллектуальная литература.
— Не сомневаюсь, — радостно согласилсь Елена, — вы целыми днями читаете Лейбница, Спинозу или Монтеня. В общем, общаетесь только с великими мыслителями прошлого. Вы же у нас творческий человек. А я плебейка, наши родители из деревни, и мне всегда нравились все эти дешевые детективы, приключения, фантастика. Интересно, кого из современных фантастов вы любите? Или вы считаете, что это тоже дешевая литература?
По лицу госпожи Джанашвили Дронго понял, что фантастику она тоже не читает. Она взглянула на него и догадалась, что он это понял. Это обидело ее сильнее всего.
— Я читаю книги, которые мне нравятся. Только в отличие от вас я не фантазерка, а реалист. Поэтому мне нравится более современная литература, основанная на подлинных челоческих чувствах, — с вызовом заявила Эка, — может, вы читаете Мишеля Уэльбека? Или любите Зюскинда? А может, Мураками? Или Орхана Памука? Или эти фамилии вам ни о чем не говорят? — Она победно взглянула на Дронго: мол, как я разделалась с соперницей!