- Что заставляет вас думать, что мои дела связаны с женщиной?
Себастьян пожал плечами - чисто галльский жест, который не говорит ничего, но подразумевает все,
Ремингтон нахмурился.
- Я совсем не думаю, что она простит меня, но, может, это и к лучшему.
Себастьян задумчиво взглянул на него.
- Сказано с глубоким вздохом, который, без сомнения, является свидетельством любви. - Он еще мгновение изучал хмурое лицо Ремингтона, затем добавил: - Не подумайте, что я отношусь несерьезно к вашей affaire de coeur , мой друг. Напротив, я искренне сочувствую вам. Вы помните тот последний раз, когда я приезжал в Лондон?
- Около года назад, кажется?
Себастьян кивнул.
- Пока я был там, мне посчастливилось встретить девушку, которую я не видел с тех пор, как мы были детьми.
Интересно, понимает ли Себастьян, что сообщил ему сейчас весьма важную информацию о себе? Теперь уже не было никакого сомнения, что он был англичанином. Герцог решил проверить свою догадку.
- Эта девушка - англичанка?
Себастьян кивнул.
- Мы говорим о моем разбитом сердце, капитан, а вы меня перебиваете...
- Простите.
- Так вот, она выросла и превратилась в восхитительнейшее создание. Я не мог отвести от нее глаз. Я-то, глупец, полагал, что мною движет исключительно изумление пред этой метаморфозой, а кроме того, я вдруг обнаружил у нее острый ум и некий редкий талант. Но еще до того, как уехать из Англии, я понял, что хочу только одного - жениться на ней. К счастью, мой здравый смысл уберег меня от опрометчивого шага - я не открыл мои чувства. Ее семейство тоже имеет самое непосредственное отношение к известной нам с вами секретной деятельности, и она уже знает, каково жить в вечном ожидании опасности... Да и что бы я мог предложить ей, кроме весьма вероятной перспективы остаться вдовой?
Внезапно герцог Ремингтон почувствовал, как холод сжимает ему сердце. Портрет возлюбленной Себастьяна показался ему мучительно знакомым. Теперь, когда он знал, кто расшифровывает послания Лэкрокса, встреча этих двух юных существ казалась вполне вероятной.
- Как ее зовут?
Себастьян погрозил ему пальцем.
- Вы забываете правила, капитан. Никаких имен! Но мы можем дать этой юной леди имя... - Он потер подбородок, затем уголки его рта чуть дрогнули и в глазах вспыхнули лукавые искорки. - Назовем ее Венерой.
Ремингтон сжал кулаки.
- И какой же итог у этой истории, Лэкрокс?
- А итог таков, капитан, что я упустил шанс жениться на женщине, которую люблю. Возможно, к тому времени, как я снова ее увижу, будет уже слишком поздно. С ее красотой и очарованием у нее наверняка отбоя нет от поклонников. К тому времени, как я решусь сделать ей предложение, она скорее всего успеет выйти замуж.