Пропал Итаква, высокомерно не попрощавшись.
Самое же страшное – впору сойти с ума, если бы это не произошло много времени тому назад, – залючалось в том, что Аль-Хазред больше не чувствовал той волны ярости и гнева, которая шла от утраченной страницы «Некрономикона».
Аль-Хазред знал, что ужасные заклинания, записанные им же самим на выделанной человеческой коже несколько веков назад, повели себя, получив материальное воплощение в буквах, подобно живым существам. Магическая страница могла возникнуть и пропасть, чернила, замешанные на крови, сливались в безобразное пятно или просто выцветали до невидимости, не дав читателю почесть написанное.
Нельзя было даже предположить, зачем страница «Некрономикона» оказалась на Руси, что она здесь делала и куда дальше путь держит. Одно стало ясно упорному даже в безумии арабу – в Путивле ее уже нет.
Закрыв глаза, Аль-Хазред взглянул в багровый мрак внутри себя и увидел, как проступили из темноты невысокие деревянные башни неведомого русского города. Решетка воротной башни была поднята, и в город втягивался небольшой купеческий караван.
– Как торговля? – расслышал Аль-Хазред вопрос одного из купцов, обращенный к городской страже.
– У нас в Римове рынки не пустуют, – донесся до араба и ответ стражника.
Теперь Абдул Аль-Хазред знал, где ему надо быть.
Он зажмурился еще крепче, стараясь разглядеть самые мелкие детали последней из телег каравана.
Затем он осторожно прикоснулся к грубому сукну, наброшенному на сваленные в телегу товары. Нашел свободное место. Сел в телегу.
Купец, правивший лошадью, оглянулся и сказал:
– Друже, не подашь кувшин. В горле пересохло!
– Держи!
Аль-Хазред взял кувшин, пододвинулся поближе к вознице.
Купец отпил из горлышка, крякнул и заметил, оглядываясь на потемневшие от времени покосившиеся деревянные заборы, скрывавшие дома горожан:
– Дрянь городишко! Не будет нам здесь удачи!
– Посмотрим, – усмехнулся своему Аль-Хазред.
Араб не удивлялся и переброске в пространстве через всю южную границу Руси, и отсутствию реакции у купцов на появление чужака буквально из ниоткуда.
Он так пожелал.
Единственным желанием, еще не исполненным для Аль-Хазреда, было владением полным текстом «Некрономикона».
В горячке битвы половцы не заметили исчезновения араба. Добавилась еще одна лошадь без всадника – так сколько их бегало уже по полю сечи?
Княгиня Ярославна алым навершием стрелы ворвалась в подбрюшье половецкого войска. Красный плащ, распятый по спине княгини попутным ветром, прижался в страхе к своей хозяйке. Алый шлем с позолоченным навершием блестел на выглянувшем солнце, безгласно созывая русских дружинников быть ближе к своей госпоже. И пока еще, до сближения с противником, острием вниз направлена булатная сабля арабской работы.