– Взгляни, Хозяин, – произнес Помощник, – взгляни, кому принадлежат зеленые счета. Пять Пилотов, восемь Работников трюма, а остальные – Защитники. Это тебе о чем-нибудь говорит?
– Говорит! Еще как говорит, щель поперек! – проскрежетал Навигатор, накаляясь от злости. – Какой-то потомок кривой Творительницы связался с пустоголовыми! Пользуясь тем, что поумнее, обыгрывает низший персонал! Кто-то удачливый и ловкий… И, кажется, я знаю, кто! – Откинув голову, Дже’кана распорядился: – Память! Запечатлителя Су’раги – к Хозяину-Навигатору!
– Су’раги тут ни при чем, благородный эрдж. Если позволишь… – Ту’барг жестом отменил приказ. – Мной проведено расследование, и я в точности выяснил, что Су’раги, как и все Измерители и Помощники, не знают об этой игре.
– Какой игре?
– Они называют ее поо’керр. Я имею в виду Защитников, Пилотов и других из низшего звена.
– Поо’керр? – сердито свистнул Дже’кана. – Что за нелепое слово… кргх… даже неприличное!
«Керр» на языке ругов означало «зрелый», а точнее – достигший возраста, когда начинают пробуждаться сексуальные чувства; «поо» являлось медицинским термином для области под дыхательной щелью, где окончания нижнего нервного узла подходили к коже. В связке эти слова воспринимались ругами примерно так же, как двусмысленный намек «вскочил», отнесенный к определенному органу.
– Суть не в названии, Хозяин, а в том, что эта игра распространилась, словно болезнь, – заметил Ту’барг. – Как эпидемия, какие бывали в древнем Рое… Но это еще не все! – Клапан Помощника заколыхался, что говорило о чрезвычайном волнении. – Понаблюдав за списком, я выяснил, что есть два счета, меняющие цвет. То они желтые, то зеленые, и перемены свершаются с периодичностью в цикл… Странно, не так ли?
– Вот как… – задумчиво протянул Дже’кана. – Значит, кто-то выигрывает кедеты у Защитников и тут же кому-то проигрывает… Кому? Ты уверен, что не Су’раги?
– Су’раги – лучший игрок на корабле, и его репутация безупречна. Он никогда не унизится до того, чтоб обирать Защитников. И он ничего не знает о поо-керре. Я наводил справки, Хозяин, конечно, с осторожностью…
– Кто эти двое? Счета которых меняют цвет?
– Два Защитника, Мо’шан и Ал’ли.
– Весьма надежные и опытные, – пробормотал Дже’кана, пытаясь вспомнить что-то еще об этих Желтых. Но мысль ускользала, и он прекратил свои попытки.
Ту’барг приподнялся в кресле и, опираясь ладонью о стол, приблизил лицо к лицу Навигатора.
– Теперь приготовься к необычному, Хозяин… Такому необычному, что, как говорится у мринов, шерсть от удивления выпадет… Ты знаешь, что я не могу проверить каждый счет, кроме принадлежащего кораблю, но мне известна общая сумма на личных счетах, которая должна быть неизменной. Мы ничего не тратим в полете, и перемещение средств со счета на счет определяется только играми – где-то убыло, где-то прибыло, но общий итог неизменен. Он составляет примерно четыре дюжины дюжин дуо кедетов…