По нелепому стечению обстоятельств прием проходил в роскошном замке маркизы Баризо. Той самой, что оказалась бабушкой Мальвики. Когда сутки назад Кремон узнал об этом, то чуть ли не рассмеялся в лицо Хлеби Избавляющего. Что за шутки? Но тот продолжил рассказ и доказал, что сиротка и ему приходится родной внучкой.
Когда Хлеби было двадцать лет, он увлекся юной и очаровательной маркизой Сильвой Баризо. Связь была короткой и мимолетной, но в итоге Сильва забеременела, уехала в далекое поместье и там родила. Оставив девочку на попечение нянечек, она тут же вернулась в столицу и продолжила светские рауты, балы и приемы. А про дочку фактически забыла. Та и выросла соответственно: взбалмошная, капризная, строптивая и совершенно непослушная. И сразу после совершеннолетия сбежала из поместья. Скиталась по всему королевству и лишь время от времени требовала денег от матери. Да лет шестнадцать назад сообщила, что и у нее теперь есть дочь. И тоже с особой приметой, которую имели все женщины их рода: родимое пятно в виде коричневого полумесяца на правой ягодице.
После этого сообщения от нее приходить перестали. И вариантов ее судьбы осталось бесчисленное множество, но все они могли быть только предположениями. А вот девочка еще младенцем оказалась на глухом лесном хуторе, да там и выросла среди мрачных, но добрых лесников и собирателей.
И в данный момент Кремон, прохаживаясь среди веселящихся гостей, очень часто встречал хозяйку замка, которая вела себя радостно и беззаботно. Представить, что эта лощеная и ухоженная женщина является бабушкой доброй, наивной и милой Мальвики, было невозможно. Будучи еще в хорошей форме, Сильва Баризо даже флиртовала с некоторыми мужчинами и получала в ответ массу комплиментов и восхищенных признаний. Как она отнесется к известию, что у нее под боком появилась внучка? Признает ли родство и примет ли сиротку в свое гнездо? Согреет ли ее недоданной за шестнадцать лет лаской, теплотой и любовью?
Но эти вопросы пока были второстепенными. Надо было арестовывать Риста Малого, главного пожарника столицы, Эль-Митолана, которому исполнилось недавно сто пятьдесят лет. А подходящего случая все так и не представлялось. Вдобавок сановный гость тоже постоянно крутился возле хозяйки замка, и нельзя было дать ему малейшего повода для беспокойства.
Неожиданно молодой колдун заметил посыльного, который с периферии зала подавал условный сигнал, и сразу устремился в одну из дальних комнат, где готовились произвести арест. Там Кремона поджидал вместе с главным прокурором Хлеби Избавляющий. Отношения между ними еще продолжали оставаться натянутыми, хотя бывший наставник пообещал, что, как только появится свободное время, он все подробно объяснит и недоразумения между ним и бывшим учеником исчезнут навсегда.