- Они? Вот эти? _Вот для этих мы и должны играть_?
"Он" пожал плечами.
- Если ты имеешь в виду кабаки - то их здесь нет.
- А ты уверен, что это вообще та планета?
"Он" вытащил лоскуток странной тонкой шкуры из разреза в собственной коже, развернул его и, пробежав пальцем по информационной колонке, сообщил:
- Запись утверждает, что звездолет гастрольной труппы был здесь в 2703 и дал около трех сотен представлений подряд. В итоге они уперли отсюда воз и маленькую тележку ценнейшего тонковолокнистого местного хлопка. Неспроста, видно, и назвали планету Дворцом.
"Она" скривилась:
- И теперь ты прикажешь выкаблучиваться перед этими косматыми чудищами?
- Ну, Мардж, дорогуша, нам приходилось выступать перед куда большей шпаной. Вспомни хотя бы трехглазых слизней на Дипессе или шипастых шариков в Аду Хэрита, или, например...
"Она" оборвала его взмахом руки, резким и категоричным.
- Не видела ничего хуже подобной своры восьмилапых слонов ростом с дворнягу.
В этот момент до Скилтона дошло, что прибывшие существа от него не так уж близко, а сзади уже слышался топот приближающихся соплеменников. И Скилтон понял: пришел его черед, тот самый долгожданный ответственный момент обращения к богам, его богам, Лэмам, которые наконец-то прибыли. Он обязан приветствовать их первым.
Все долгие годы ожиданий и веры, насмешек и оскорблений бросили его вперед. Он должен стать избранником великих богов!
Собравшись с силами, Скилтон произнес слова _голосом_!
Где-то глубоко внутри зародился, прошел через глотку и, многократно усиленный голосовыми связками, вырвался наружу громоподобный рев:
- Ба-рууууууу!
"Она" от ужаса вытаращила глаза, затряслась и, пригнувшись, отшатнулась назад.
- Эти проклятые твари явно собираются поужинать! Причем, нами. Давай сматываться.
"Он" обернулся к Скилтону. Хотя губы существа тряслись, в мыслях читалось желание остаться.
- Мардж, детка, послушай... да не ори так, дура, а то взбудоражишь их еще больше... ну, мы ведь от них довольно далеко... и наверняка сумеем здесь неплохо подзаработать...
В ворохе эмоций Скилтон разобрал лишь одну мысль.
- Что? Я даю деру - и немедленно!
- Дорогуша, но ведь сейчас мертвый сезон, нам необходимо...
Однако "дорогуша", наполовину высунувшись из Чудо-Птицы, швырнула какой-то предмет прямо в голову существа-мужчины.
- Какого черта, Мардж, ты кидаешься в меня всякой хренью? На фига ты схватила эту штуковину? Если хочешь знать, она вообще не наша - это имущество компании. Говорю, иди сюда, Мардж, мы должны...
- Ничего я не должна! И если ты не хочешь остаться здесь в качестве бифштекса, немедленно тащи свою костлявую задницу наверх и помоги мне взлететь!