– Паршиво…
– Да. Во втором случае еще хуже. Абсолютный коллапс пространства. Сворачивание двух из четырех стандартных измерений. В смысле, одного линейного и времени. Туда невозможно пробиться ни порталами, ни техникой, но с уверенностью можно сказать только одно – в этой вселенной жизни нет. И никогда уже не будет.
– К чему ты клонишь?
Лавочник неспешно прошелся по комнате, наслаждаясь способностью передвигаться самостоятельно. Долго рассматривал батарею бутылок, долго крутил в руках необычно изогнутый сосуд из темно-зеленого стекла, но затем отставил его в сторону. Вероятно, зеленый цвет вызывал у Лавочника не слишком приятные ассоциации. Наконец, остановив свой выбор на прозрачном сосуде, наполненном молочно-белой жидкостью, он наполнил два бокала и протянул один из них Ярославу.
– Попробуйте это, друг мой. Редкая вещь, даже в нашем мире.
Жидкость была ледяной, но от нее по жилам побежал настоящий огонь. И все же это был не алкоголь – что-то иное, не вносящее сумятицы в разум, не опьяняющее, а скорее наполняющее энергией, силой, бодростью.
– Чудесный напиток. Из чего он?
– Лучше тебе этого не знать, – усмехнулся Лавочник, к этому моменту уже полностью сменивший облик. Теперь это было довольно высокое существо, состоящее, казалось бы, из одних костей, обтянутых кожей, местами свисающей складками. Пожалуй, человеком его назвать было нельзя, хотя общие пропорции и были сходны. Глаза, все так же упрятанные за круглыми очками в металлической оправе, явственно светились зеленым светом. Длинные тонкие пальцы, сжимающие бокал, имели по крайней мере одну лишнюю фалангу, а узкие, жесткие, слегка загнутые когти темно-желтого цвета больше напоминали природное оружие, чем давно утратившие природное значение человеческие ногти.
– М-да… так вот, продолжу. В остальных случаях притязаниям атлантов удалось положить конец, но это стоило большой крови и больших потрясений. Поэтому хочу тебя спросить – ты по-прежнему считаешь, что устранение подобной угрозы не стоит какой-то незначительной планеты?
Ярослав молчал, но на лице его была написана абсолютная, всесокрушающая непреклонность. Лавочник вздохнул – с сомнением и с легкой ноткой осуждения.
– Ты и в самом деле веришь, что способен справиться там, где другим потребовались армии?
– Шанс есть. – В голосе Ярослава не было особой уверенности, но он постарался говорить твердо и убежденно. – Пока что они одни, без сторонников, без поддержки. Одни в чужом для них мире, и именно сейчас с ними можно справиться без труда… ладно, согласен, это будет трудно. Но возможно, уверен.