– Быть может, чужак? – высказал мысль Галас. – Налицо явное сканирующее поле, мы пользовались чем-то похожим… но куда меньшей мощности.
– Скорее новые разработки землян, – пренебрежительно качнул головой Дарбек, в очередной раз давая понять, что ни одна мысль не может считаться здравой, если высказана Галасом. – Они заполнили орбиту планеты таким количеством примитивных спутников, что не удивлюсь, если среди них обнаружилось нечто новенькое…
Биззар обвел мрачным взглядом собравшихся Архонтов, и разговоры, словно по команде, затихли.
– Сигнал искусственного происхождения идет с орбиты. Характер сканирующего поля… – Он на мгновение задумался, затем выдал длинную последовательность цифр. Кое-кто из Архонтов посмотрели на Лорда-Протектора с нескрываемым благоговением. По меркам Империи, имплантаты Биззара стоили целое состояние. – Что скажете, Пеллистер?
Ученый задумался, затем развел руками.
– Исходя из частотных характеристик поля, могу сказать только одно – оно настроено на спектр излучений наших приборов.
– Каких именно?
– О, почти всех, кроме простейших. Скажем, ручного оружия, некоторых мелочей, работа которых основана исключительно на технологических решениях. Спектр достаточно широк, но он неизменно охватывает все диапазоны магических возмущений. Таким образом, поле обнаруживает любые выбросы магической энергии.
– Вероятность того, что этот сканер ищет именно нас?
Пеллистер помолчал, затем без особой уверенности ответил:
– Возможны различные варианты. Если речь идет о местных разработках, то вполне вероятно просто испытание нового прибора, без определенной цели. Не уверен, что земляне смогут правильно интерпретировать те данные, которые получат. Если же мы имеем дело с инопланетным кораблем…
– Необходимо получить больше информации. Властитель Пеллистер, сколько потребуется времени на изготовление усилителя?
– Одноконтактного?
– Нет, я хочу, чтобы в атаке участвовали все шестеро.
– И вы тоже, Лорд-Протектор? – взвился Мариатт. – Но это недопустимо! Это может оказаться опасным! Не стоит подвергать риску…
– Кажется, я задал вопрос, – вполголоса произнес Биззар. – И все еще жду ответа.
– Сутки. – Пеллистер и сам был не уверен в назначенном сроке, но вполне обоснованно полагал, что большее время Лорда-Протектора не устроит.
Он ошибся. Сутки Биззара тоже не устроили.
– Шесть часов, – бросил он и, заметив вспыхнувшие возмущением глаза ученого, жестко добавил: – И ни мгновением больше. Дизайн, надежность и долговечность вторичны. Прибор должен работать.
Пеллистер склонил голову.