Дождавшись двух утвердительных кивков, Зобов откинулся в кресле и, полуприкрыв глаза, начал свой рассказ.
Гиперборея была великим государством. Страной магов, страной ученых. Задолго до возникновения утонченной философии Греции и изысканного распутства Рима, задолго до строительства великих египетских пирамид, задолго до рождения могучих цивилизаций инков и майя, на берегах северного моря уже строили величественные дворцы, плавили металлы, выращивали новые растения и писали книги.
Гиперборея не стремилась к власти – хотя и не отказывалась от нее. Высшие маги Гипербореи, существа, не без оснований считавшие себя выше простых смертных, проникли во многие тайны мироздания, открыли и подчинили себе законы творения, бессмертия, управления природой, и многие, многие другие. И они не желали тратить свое драгоценное время – хотя времени этого было бесконечно много – на мелкие проблемы вроде возделывания земли, разведение скота или ловлю рыбы. Для этого существовали варвары, в обмен на не слишком обременительную дань получавшие благорасположение могущественных волшебников. Которое выражалось в защите от врагов и изредка в мелких подачках – оружии для вождей, лекарских услугах для них же, а также в несколько более ценном – в знании. Большинство магов делились знанием без особого энтузиазма – так, под настроение. Приятно все же чувствовать себя мудрым и всесильным, приятно, когда в тебе видят высшее существо. Пожалуй, удовлетворение своего самолюбия и было основной причиной, по которой о гиперборейцах остались в веках воспоминания, как о мудрых учителях, которые принесли простым людям знания о земледелии, медицине, архитектуре…
Их было мало. Магия во все времена была уделом избранных, к тому же, как оказалось, доступна она была немногим. Олимпийская цитадель, сердце, краса и гордость Гипербореи, собрала в своих стенах сильнейших знатоков волшебства планеты – не более трех-четырех сотен, среди которых было всего лишь три десятка Высших магов.
В общем, Гиперборея была вполне самодостаточна. Маги не стремились расширять границы своего влияния, не затевали кровопролитных войн, не особо угнетали тех, кто поклялся им в верности. Они оттачивали свои знания, они изучали мир… и людей в этом мире, они плели интриги друг против друга – поскольку интриговать против людей было скучно.
А потом появились атланты.
Они пришли из другого мира, пришли как беглецы, как просители. Утратив свою родину – Архонты не особо старались объяснить, почему погибла Империя Атлантида, – они искали место, где смогли бы жить, где смогли бы основать новое государство. Кронос, бывший в тот период Верховным магом Олимпа, к просьбам пришельцев отнесся благосклонно. Почему? Почему маг, в силах которого было смешать десятерых пришельцев с прахом, решил отдать им право распоряжаться на не нужных Гиперборее землях в северной части огромного, толком не изученного и совершенно никому не интересного материка? Этого никто не знал, а сам Кронос, титул которого был предметом вожделения многих олимпийцев, почти никогда и ни с кем не обсуждал своих решений.