Искара удивило, что Данбор с Лытарем в первый миг приняли Ляну за Милицу. А тут еще ведунья вздумала морок наводить на Брыля. Морок, правда, пошел на пользу делу, но Искару выходка ведуньи не понравилась, о чем он ей сказал без обиняков.
– Никакого морока я не наводила, – возразила Ляна. – А уж тем более на Лытаря с Данбором.
– Что же они, по-твоему, лицо родной сестры запамятовали за эти годы?
– Наверное, запамятовали, если обознались.
– И Брыль запамятовал?
– Откуда мне знать! – огрызнулась ведунья. – Может, я случайно похожа на твою мать.
Все может быть, конечно. И Данбор, и Лытарь ждали все эти годы возвращения сестры и, наверное, в глубине души надеялись, что взращенный в семье Шатуненок, наделенный от отца колдовской силой, сумеет вырвать мать из лап нечисти. И, увидев в полутьме Ляну, они решили, что чудо возвращения свершилось.
С родных выселок выехали еще засветло, а к чужому сельцу подъехали, когда время далеко за полдень перевалило. В сельцо отправился один Малога, а все остальные спешились в ближайшем ельнике. Искар привлек окоченевшую ведунью под свой кожух, Ляна хоть и шипела сердито, но не сопротивлялась. Доброга с Осташем посмеивались да прислушивались к лаю собак.
– Мне надо было идти, – вздохнул Осташ. – Этот Булыга хитрован, надо полагать, обведет он Малогу вокруг пальца.
– Не обведет, – хмыкнул в рыжие усы Доброга. – Малога поумнее тебя будет, даром что не бакуня.
– Костер надо разложить да обогреться, – сказал Искар.
– Огонь под боком у Заячьих выселок разжигать не будем, – возразил Доброга. – Есть тут в десяти верстах жилище, вот там и заночуем в случае чего.
– А кто поставил это жилище на отшибе? – спросил Осташ.
– Урсы, наверное, – пожал плечами Доброга.
– А почему зайчатники его к рукам не прибрали? – не унимался Осташ.
– Может, прибрали бы, но слух прошел, что в том жилище водятся черти. Вот и обходят они его стороной.
– Зачем же ты тащишь нас в нечистое место? – возмутился Осташ.
– Вот тебе раз! – удивился Доброга. – Ты боготур у нас или нет? А Ляна Макошина ведунья. Будем надеяться, что вы обороните нас от чертей, если те шебаршить начнут. А места там бобровые. Вздумаешь городец ставить – лучшей земли не найти.
– А смерды с Заячьих выселок на него не будут в обиде? – спросил Искар.
– Зайчатники туда носа не кажут. Говорю же, проклятые места, почище нашего Поганого болота. А боготур в соседях им приятнее, чем черти.
– Ту нечисть еще изжить надо, – недовольно буркнул Осташ.
Искар засмеялся. Вообще-то Осташ чертей всегда побаивался. Черти побойчее леших будут, и уж если заведутся в глухом углу, то не враз от них отмахнешься.