В заброшенном жилище вернувшиеся из странствий Доброга с Малогой застали только Осташа, который сиротой сидел подле очага и смотрел на огонь грустными глазами.
– А где Искар с Ляной? – спросил удивленный Доброга.
– Ляну в Берестене нашла стражница с приказом кудесницы Всемилы немедленно вернуться в обитель, а Искар встретил человека, который обещал ему указать убийцу отца Лихаря Урса. Разругались они с ведуньей по этому поводу. Искар вскочил на коня и уехал из Берестеня чернее тучи. Мне же он сказал, что если встретит Бахрама, то либо сам его убьет, либо нам весть подаст.
– На месте Искара я бы не стал бросаться на человека по чужой указке, – покачал головой Доброга.
– Ляна говорила ему о том же, но Искар слишком упрям, чтобы слушать разумные советы.
– Ган Горазд устроил на тебя засаду, – усмехнулся Доброга. – Еле ушли мы с Малогой от его псов. Брех, зараза, меня опознал.
– Я с этого гана шкуру спущу, – зло бросил Осташ, вставая на ноги.
– Для этого до него еще добраться надо, – охладил его пыл Доброга. – Мы с Малогой насчитали по окрестным селам и усадьбам до полутора тысяч хазар и шалопуг, среди которых немалое число урсов. Большая распря начинается на нашей земле, и чем все закончится, никто не скажет. По моим прикидкам, без Борислава Сухорукого здесь не обошлось, а хазары в основном из Митусовой дружины.
– Боготура Торусу нужно предупредить, – спокойно сказал Малога, – и кудесницу Всемилу.
– Правильно, – согласился Доброга и, повернувшись к Осташу, добавил: – А ты что стоишь столбом, боготур? Собирай дружину, время пришло.
– Где я тебе возьму дружину? – раздраженно отмахнулся Осташ.
– Вот тебе раз, – возмутился Доброга, – а мы с Малогой чем тебе не мечники? По окрестным выселкам кинем клич: боготур Осташ Молчун созывает родовичей и печальников славянских богов, чтобы постоять за радимичскую землю и за правду, от дедов идущую. Не журись, братичад, мы с тобой. А сейчас самое время вернуться на выселки.
Выселковые старшины выслушали Доброгу в настороженном молчании. Дело было слишком серьезным и опасным, чтобы вот так, с бухты-барахты, кидаться в драку. Сельцо-то оказалось со всех сторон окруженным хазарскими заставами. Но ни из стольного града, ни из Берестеня зова пока что не было. Не станешь же воевать одним выселковым ополчением сразу и против хазар, и против шалопуг неведомого Хабала.
– Скот надо прятать, – сказал осторожный Брыль. – Всю животину вырежут начисто.
– Скот, это само собой, – согласился Кисляй, – но тут ведь об ином речь – ввязываться нам в драку или нет? Неизвестно еще, с чем пришли хазары, может, их князь Всеволод позвал для защиты от печенегов.