– Наверно, потому что…
– Да не 'потому что', а 'зачем'! – перебил ее дед. – Про 'потому что' будешь дома рассуждать! – и чего-то там еще подумал, но не сказал, смешно пожевав губы и дернув себя за бороду.
В сенях вдруг что-то загрохотало, раздался забористый мат и распахнулась настежь дверь.
В избу вошли трое вооруженных пацанов.
– Здорово, дед!
– И тебе не чихай! – буркнул тот в ответ. – Чего пришли?
Ритка помертвела. Полицаи?
Тот, который зашел первым, снял фрицевскую кепку и оказался неожиданно лысым. В сочетании с бородой, вид у полицая был достаточно импозантный. Что-то среднее между басмачом из прошлого и скинхедом из будущего.
Ритка невольно прыснула.
'Скинхобасмач' покосился на нее, но ничего не сказал.
– Кирьян Василич! Помощь нужна Ваша!
– Смотри-ко, Маргарита! Коське Дорофееву помощь богомола старого нужна стала… – ухмыльнулся дед Кирьян. – Сидайте, чаво уж. Барахлишко тока на Божью ладонь не кладите. В угол, вон, поставьте.
– Дык Бога то нет, Кирьян Василич! Его ж не видел никто!
– Дык и мозгов твоих, Константин, никто не видел. Значит, мозгов у тебя нет! Чаво приперся?
Парни, а это были совсем молодые пацаны лет шестнадцати-семнадцати, поставили две винтовки и немецкий автомат в угол, около метелки и сели за стол.
– Мы, дед, по делу. Ты же тут все места лесные знаешь?
– И чаво?
– Помоги к нашим выйти.
– К каким это нашим еще? – ехидно улыбнулся дед. – Ваши вроде тут…
Один из гостей было вскочил, но Костя удержал его:
– Ты это дед, думай, что говоришь. Ты хоть и враг Советской власти. А помочь должен! Потому как русский человек!
– А вы кто? – поинтересовался Кирьян Васильевич.
– А мы – это партизанский отряд 'Смерть немецко-фашистским оккупантам имени Третьего Интернационала'! – гордо сказал Коська.
– Так сразу и не выговоришь… – проворчал дед Кирьян. – А попроще нельзя было? И чего это за фашисты имени третьего интернационалу?
Константин внезапно смутился.
А у Ритки отлегло – пацаны оказались совсем не полицаями, а наоборот.
Партизаны!
Только какие-то они не такие, как в фильмах показывали.
Совсем молодые пацаны, лет шестнадцати-семнадцати. Один, который Костя, слегка бородатый, другие, похоже, вообще еще не брились ни разу в жизни.
И глаза горят.
– Где стволы-то взяли? – строго спросил дед.
– Ну… Это… В лесу нашли… – как-то виновато, будто на экзамене ответил Костя. – Решили на подпольном комсомольском собрании, что надо Родину от немцев защищать! Пошли в лес, поискали да нашли. У павших товарищей. И поклялись там отомстить за них!
– И автомат немецкий там же?
– Ага… Тоже с нашего бойца сняли…