На правительственную дачу они снова приехали вчетвером. Их джип долго не пускали внутрь дежурные милиционеры, пока, наконец, Агаев и Джафаров не достали свои удостоверения. Лишь увидев знакомые красные книжечки с надписями «МВД» и «Прокуратура», милиционеры привычно отдали честь и пропустили незнакомую машину.
Они въезжали на дачу, когда навстречу им выехала черная «волга» с сидевшими в ней двумя молодыми мужчинами. «Волга» была без номеров. Лаутон озабоченно оглянулся назад, на проехавшую машину, но ничего не сказал.
Затем они еще минут пять искали дачу Асифа Пашаева. Наконец, найдя этот дом, они подъехали к нему. Кругом было тихо. Лаутон, выйдя из машины, заметил на повороте у кустов свежие тормозные следы и закусил с досады нижнюю губу.
Неужели они опоздали?
В доме стояла тишина. В марте месяце сюда не переселялись «дачники», предпочитая проводить холодные вечера в своих роскошных квартирах в городе. На правой половине, где жил министр национальной безопасности, было темно. На левой, где находились апартаменты председателя концерна Асифа Пашаева, горела лампочка перед входной дверью.
Они подошли к дверям, позвонили.
Кругом стояла мертвая тишина.
Дьюла осторожно потянул за ручку двери. Она поддалась. Дверь была открыта, Лаутон даже не стал входить. Он, самый опытный среди всех, уже понимал, что произошло. В холле свет не горел, лишь настольная лампа у лестницы на небольшом столике тускло освещала все вокруг. Джафаров и Агаев поднялись наверх. В спальной лежал Асиф Пашаев. Лежал на своей кровати, словно спал. И все было в порядке, если не видеть красной борозды, проходившей через все его горло. Кто-то сумел накинуть удавку на эту мощную шею, кто-то успел опередить их.
— Быстро вниз, — понял все Джафаров, — езжайте за той черной «волгой» без номеров.
Агаев и Дьюла выбежали вниз. Взревел мотор джипа, и машина, скрипнув тормозами на повороте, понеслась к воротам.
Лаутон вошел в дом. Джафаров спустился по лестнице.
— Он убит? — нервы у Джеральда Лаутона были поистине железными. Он сумел произнести эту фразу по-русски.
— Да, его задушили, — кивнул огорченно Джафаров, устраиваясь прямо на ступеньках лестницы. — Мы опоздали.
— Нужно найти паспорт грека, — напомнил ему Лаутон, — для этого мы здесь, — на этот раз он говорил по-английски.
Джафаров не понял этой фразы. Он понял только слово «паспорт». Они поднялись вновь наверх, посмотрели в карманах пиджака убитого, в его письменном столе. Паспорта нигде не было.
— Не нужно его искать, — махнул рукой Джафаров, — они за ним и приезжали. Мы все равно здесь ничего больше не найдем. Понимаете, они забрали паспорт и уехали.