В этот день неприятности начались с самого утра. Сначала позвонили из журнала и попросили закончить статью, переданную всего два дня назад. В издательство поступило какое-то количество бумаги и главному редактору удалось добиться первоочередного выхода своего журнала, который и без того опаздывал почти на целый год.
Потом на стоянке выяснилось, что сел аккумулятор в его автомобиле. Это была довольно большая неприятность. Аккумуляторы в этом году были в большом дефиците, а поступившие в город продавались лишь за доллары. И, наконец, уже подходя к своему дому, он обнаружил ведущееся наблюдение.
Пришлось сделать контрольный круг и выйти на своего преследователя, столкнувшись с ним почти лицом к лицу, когда он выбегал из-за поворота.
— Ну, молодой человек, — улыбнулся «Дронго», — зачем вы меня преследуете?
— Вы «Дронго»? — спросил парень лет тридцати. Он как-то мягко выговаривал букву «р».
— Допустим, что из этого следует?
— Я помощник регионального инспектора, — представился молодой человек.
— Да, — он уже не удивлялся, — я думал, вас давно распустили за профнепригодностью.
— Почему, — изумился молодой человек, — нас должны были распустить?
— А что полезного вы смогли сделать в Европе? Допустили войну в Югославии? Или у вас были большие успехи в Африке? Хотя, причем тут лично вы — это, наверное, мой возраст, простите. — Он повернулся, вошел в подъезд своего дома.
— Вы идете за мной? — спросил «Дронго», не поворачивая головы.
— Конечно, — поспешил молодой человек.
— У вас странный акцент, — задумчиво произнес «Дронго», — поднимаясь по лестнице, — вы словак или чех?
— Венгр, — быстро ответил молодой человек, — папа у меня венгр, а мама украинка. Поэтому я так хорошо знаю русский язык.
— Как вас зовут? — они уже поднялись на следующий этаж.
— Дьюла, — Популярное венгерское имя. Настоящее или по документам?
Парень немного замешкался.
— Настоящее, — раздалось с верхнего этажа. На верхней площадке стоял темноволосый, плотный, невысокого роста мужчина с трубкой в руках. На подбородке у него был заметен глубокий шрам, очевидно, полученный еще в молодости. Ему было лет сорок-сорок пять.
«Дронго» пригляделся внимательно. Сомнений не было.
— Мистер Лаутон, — удовлетворенно сказал он, — это вы, мистер Джеральд Лаутон?
Мужчина кивнул головой, не спеша убрал трубку и поднял свои руки.
«Дронго» бросился наверх. Через минуту они уже больно давили друг друга в объятиях.
— Знал ведь, что сразу узнаешь меня, — возбужденно говорил Лаутон.
— Конечно, твой шрам невозможно забыть. Первое, что я увидел, когда начал приходить в сознание — это круглую физиономию Дюнуа и твой чудовищный шрам. Потом я начал вспоминать все остальное.