– Леди не нуждается в вашей опеке.
Порция переводила взгляд с одного мужчины на другого. От обоих так и веяло злобой. Чувствовалось, что вражда между ними имела давние корни и началась задолго до того, как нога Порции ступила на йоркширскую землю. И тем не менее, она почувствовала себя костью, за которую вот-вот начнут драться два голодных пса.
– О, позвольте с вами не согласиться, – сказал Уайтфилд. – Кто-то должен позаботиться о ее благополучии. Похоже, ее родственники не подумали о том, что отправляют ее в гадючье гнездо.
– Довольно! – воскликнула Порция. Щеки ее полыхали от гнева.
– Возможно, – протянул Хит, пропустив ее реплику мимо ушей. Он с вызовом смотрел Уайтфилду в глаза. – Но этот кто-то – не вы.
Уайтфилд ухмыльнулся. Покачав головой, он выпятил грудь и повернулся лицом к Порции:
– Выходит, вы уже все решили? Вы выбираете его?
Порция хмуро смотрела на обоих мужчин. Во рту появился неприятный кисловатый привкус. Они оба ее раздражали. Она никого не желала выбирать, но говорить им об этом не имело смысла – все равно она не смогла бы их убедить.
– Ну хорошо. – Уайтфилд пристально смотрел на нее, поправляя обшлага сюртука. Очевидно, ее молчание он счел за согласие. Повернувшись к Хиту, он сказал: – Она, конечно, не красавица, но все же слишком хороша для таких, как вы, Мортон.
Хит бросился на Уайтфилда, но Порция успела встать между мужчинами. Она уперлась ладонью Хиту в грудь, чувствуя, как играют под ее рукой его мускулы.
– Довольно, – раздраженно бросила она. Но Хита, судя по выражению его лица, она не убедила. Тот попытался сделать еще один выпад в сторону Уайтфилда, и тогда Порция уперлась ему в грудь обеими руками. – Я сказала: довольно!
Он сердито посмотрел ей в глаза. Опасаясь, что стоит ей на мгновение опустить руки – и случится драка, Порция бросила Уайтфилду через плечо:
– Я думаю, вам пора уйти.
Уайтфилд обошел их на почтительном расстоянии. Хит молчал, глядя ей в глаза. Так продолжалось до тех пор, пока не стихли шаги барона.
Под ладонью ее вздымалась и падала его грудь. Он едва сдерживался.
Голос его шел из глубин груди, вибрировал под ее ладонями.
– Вы должны были позволить мне выбить ему зубы. – Порция несмело улыбнулась. Она хотела было опустить руки, но он перехватил их. – Он заслужил. – Он пожирал ее глазами. – Это неправда, вы знаете? Вы очень красивая, Порция. – Болезненно скривив рот, он отвернулся, словно признание этого факта причинило ему физические страдания.
Порция облизнула губы и, пытаясь притвориться, что сказанное им ее не взволновало, не потрясло так, что ноги ее задрожали, она с улыбкой сказала: