От напряжения болела голова. Как фамилия ученого? Он говорил фамилию.
Похоже на какой-то город. На город? Да, на иракский город Вавилон. Она хорошо запомнила это смешное сравнение, так как фамилия академика напоминала известный город в Ираке, про который она читала в учебнике по истории. А про этого академика было известно, что он был очень талантливый ученый. Она потерла лоб.
Она обязана вспомнить. Вавилон. Вавилон. Улица Академика Вавилова. Она чуть не закричала от радости. Точно. Улица Академика Вавилова.
Теперь нужно узнать, в какой это стороне. Она подошла к пожилой женщине, проходившей мимо.
— Вы не скажете, как проехать на улицу Академика Вавилова?
— Идите в метро, — показала женщина, — там сядете на поезд, который идет в центр. Пересядете на «Новокузнецкой» в сторону Шаболовки. И доедете до остановки «Ленинский проспект». Здесь недалеко. Минут сорок.
— Нужно ехать на метро?
— Конечно. Или на автобусе. Но с двумя пересадками.
— А сколько стоит билет на метро? Женщина удивленно и с нарастающим подозрением посмотрела на девушку. Потом нехотя сказала:
— Полторы тысячи рублей.
Девушка смутилась. Потом, опустив голову, попросила:
— Вы не могли бы дать мне полторы тысячи рублей.
— Еще чего, — возмутилась женщина. — Много вас тут ходит, попрошаек. Ишь ты какая умная!
Она с возмущением отошла, продолжая ворчать, а девушка все еще стояла, вся красная от смущения. Прошло полчаса, прежде чем она решилась подойти к другому человеку. На этот раз это был солидный полный мужчина с портфелем и двумя кустами рыжих волос на макушке.
— Простите, — сказала девушка.
— Что? — обернулся он к ней.
— Вы не дадите мне полторы тысячи рублей? — попросила она. — Мне нужно доехать на метро, а у меня нет денег.
— Полторы тысячи, — мужчина оглядел девушку. — А чего так мало? Я тебе больше дам, поехали со мной.
— Куда? — испугалась девушка.
— Найдем место, — усмехнулся он, — кто же тебе задарма деньги давать будет? Их заработать нужно. Или ты в подъездах работаешь?
Она вдруг поняла, что он говорите чем-то очень грязном и недостойном.
— Как вам не стыдно?! — вспыхнула девушка.
— Это мне должно быть стыдно? — изумился рыжий толстяк. — Я к людям на улицах не пристаю. Иди отсюда, а то я сейчас милицию позову. Еще стыдить меня вздумала, хамка.
Ирада отошла от разгневанного мужчины и почти сразу увидела стоявшего у перехода молодого парня, очевидно, студента, читавшего газету. Она подошла к нему.
— Извините, — сказала Ирада.
Он поднял голову, поправил очки, близоруко прищурившись.
— Слушаю вас, — вежливо сказал он.