Он поклонился Саперу и двум пилотам.
— Идите с Богом, — проговорил министр и спустился по трапу. Она последовала за ним, но Николас негромко окликнул ее:
— Ройан!
Она застыла на месте, медленно, неохотно повернулась и встретилась с ним взглядом в первый раз с момента приземления.
— Я не заслужил этого, — сказал Харпер, и неожиданно сердце у него дрогнуло — Ройан плакала. У нее дрожали губы, а по щекам медленно катились слезы.
— Прости меня, Ники, — прошептала она, — но ты должен был знать с самого начала, что я не вор. Сокровища принадлежат Египту, а не нам.
— Значит, все, что было между нами, — ложь? — безжалостно спросил Харпер.
— Нет! — ответила она. — Я…
На этом месте Ройан умолкла, не окончив фразы. Она сбежала вниз по трапу, на солнечный свет, где шофер в ожидании держал открытой дверь лимузина. Молодая женщина села рядом с Абу Сином, не оборачиваясь, а потом «кадиллак» укатил прочь, скрывшись за воротами.
— Давайте-ка убираться отсюда поскорее, пока египтяне не передумали, — предложил Джанни.
— Какая чудесная идея, — с горечью отозвался Николас.
Как только они снова оказались в воздухе, асуанская контрольная башня подтвердила разрешение на полет строго на север, к средиземноморскому побережью. Все четверо — Джанни, Фред, Сапер и Николас — сидели в кабине пилота, глядя на длинную зеленую змею Нила под правым крылом.
На этом участке пути они почти не говорили. Только один раз Джанни негромко спросил:
— Значит, я могу благополучно забыть о своей оплате?
— Я отправился в путь не ради денег, — вставил Сапер, — но было бы неплохо получить немного бабок. Малышке нужны новые туфли.
— Кто-нибудь хочет чашку чаю? — спросил Николас, словно не расслышав их.
— Это было бы неплохо, — согласился летчик. — Не так здорово, как получить обещанные шестьдесят штук, но тоже неплохо.
Они пролетели над полем битвы у Эль Аламейна и даже с двадцати тысяч футов разглядели два памятника — погибшим воинам Содружества и Германии. Потом под ними потянулась бесконечная синь моря.
Николас дождался, когда египетский берег остался далеко за спиной, а потом негромко и протяжно вздохнул с облегчением.
— О вы, маловерные, — укорил он своих товарищей. — Разве я когда-нибудь вас подводил? Все получат обещанное сполна.
Сидящие в кабине изумленно и пристально посмотрели на него, а потом Джанни высказал общие сомнения:
— Но как?
— Помоги мне, Сапер, — позвал Николас и начал спускаться по лестнице. Джанни не сдержал любопытства и, оставив управление самолетом на Фреда, отправился следом за англичанами в туалет рядом с основным отсеком.