– Я всегда считал, что это вспыльчивый и злой человек, – сказало кресло.
– Именно так. И ему это тоже известно, вот почему он всегда действует строго по инструкции. В любом случае, встреча руководства Гильдий состоится уже завтра.
– Кто станет новым Патрицием? – спросило кресло.
– Это решение станет результатом тщательного обсуждения и внимательного рассмотрения всех аспектов вопроса с учетом самых различных точек зрения, – ответил мистер Косой.
Его голосом можно было смазывать шестеренки.
– Мистер Косой? – сказало кресло.
– Да?
– Не надо вешать нам лапшу на уши. Им станет мистер Скрипп{55}, не так ли?
– Мистер Скрипп рассматривается как вероятная кандидатура многими влиятельными людьми города, – ответил юрист.
– Хорошо.
Затхлый воздух заполнили непроизнесенные реплики.
Абсолютно никому не было нужды говорить: «Большинство влиятельных людей города обязаны своим положением лорду Ветинари».
И никто не ответил: «Разумеется. Но среди людей, стремящихся к власти, такое чувство как благодарность обладает очень недолгим сроком годности. Люди, стремящиеся к власти, имеют тенденцию принимать в расчет только текущее положение дел. Они никогда не попытались бы сами сместить Ветинари, но если он уже покинул свой пост, они подойдут к вопросу практично».
Никто не спросил: «Кто-нибудь выступит на стороне Ветинари?»
Молчание ответило: «О, все. Они скажут что-нибудь вроде: „Бедняга… Переутомился от кабинетной работы, знаете ли“. Они скажут: „Вот такие тихони обычно и съезжают с катушек“. Они скажут: „Именно… Мы должны поместить его в какое-нибудь тихое место, где он не сможет причинить вреда себе и окружающим. Как считаете?“ Они скажут: „Наверное, надо будет не забыть поставить ему небольшой памятник где-нибудь?“ Они скажут: „Самое меньшее, что мы можем для него сделать, это попросить Стражу прекратить расследование. Мы многим ему обязаны, давайте окажем ему эту маленькую услугу“. Они скажут: „Мы должны подумать о будущем“. И вот так, потихоньку, все изменится. Никакой суеты, минимум беспорядка».
Никто не сказал: «Убийство репутации. Что за прекрасная идея. Обычное убийство срабатывает только раз, а это будет действовать изо дня в день».
Кресло сказало:
– Я вот все думаю, может, лорд Злобни или даже мистер Призракс…
Другое кресло возразило:
– О, да прекратите! Зачем они нужны? Первый вариант гораздо лучше.
– Верно, верно. Мистер Скрипп – человек высоких достоинств.
– Прекрасный семьянин, как я слышал.
– Прислушивается к простым людям.
– Но не только к простым?
– О, нет. Он всегда готов выслушать добрый совет. От информированных… кругов.