Однако все это потом. Прямо сейчас кодекс бандитов позволял им выбрать только одно из двух: они могли скрупулезно выполнять инструкции мистера Косого, что создаст им репутацию эффективных исполнителей, либо пришить мистера Косого и, возможно, заодно пару человек, что окажутся поблизости, а потом убежать, попутно подпалив что-нибудь. Это тоже породит слухи. Все поймут, как они были огорчены.
– Но вначале мы… – Мистер Гвоздь замолчал, а потом спросил придушенным голосом: – Кто-то стоит у меня за спиной?
– Нет, – успокоил его мистер Тюльпан.
– Мне показалось, я слышал… шаги.
– Здесь никого, кроме нас.
– Хорошо, хорошо.
Мистер Гвоздь вздрогнул, поправил куртку, а потом оглядел мистера Тюльпана с ног до головы.
– Слушай, можешь притормозишь немного с наркотиками, а? Фуу, из тебя порошок сыплется уже!
– Я с этим справлюсь, – ответил мистер Тюльпан. – Зато они поддерживают меня в форме. Всегда начеку.
Гвоздь вздохнул. Мистер Тюльпан искренне верил, что в следующем пакетике окажется нечто замечательное, что бы там ни содержалось на самом деле. Обычно это оказывалась кошачья присыпка от блох, смешанная с толченой перхотью.
– Насилие на Косого не подействует, – сказал он.
Мистер Тюльпан хрустнул костяшками кулаков.
– Оно на всех действует.
– Нет. У такого, как он, наверняка полно телохранителей, – возразил Гвоздь. Он похлопал себя по куртке. – Пора мистеру Косому познакомиться с моим маленьким дружком.
На покрытую коркой поверхность реки Анк упала доска. Осторожно перемещая свой вес и зажав в зубах веревку, на нее взобрался Арнольд Бочком. Она немного погрузилась в поток, но все-таки осталась – за неимением лучшего слова – на плаву.
В нескольких футах от него яма, оставшаяся там, где на поверхности реки только что лежал первый мешок, уже заполнялась – за неимением лучшего слова – водой.
Он добрался до конца доски, ухватился покрепче и умудрился заарканить веревкой второй мешок. Мешок шевелился.
– Он достал его! – закричал Человек-Утка, наблюдавший за событиями из-под моста. – Тяните!
Мешок с чавканьем освободился из грязи, и его потащили к берегу, вместе с уцепившимся за него Арнольдом.
– Молодец, Арнольд! – похвалил Человек-Утка, помогая инвалиду слезть с мешка и взгромоздиться на свою тележку с колесиками. – Я вот был не уверен, выдержит ли тебя поверхность реки на этой стадии прилива!
– Мне повезло, что телега переехала мне ноги много лет назад, а? – сказал Арнольд Бочком. – Иначе я утонул бы сегодня.
Генри Гроб разрезал мешок ножом и вытряхнул на землю вторую порцию мелких терьеров, которые тут же принялись кашлять и чихать.