Ясность к Николаю пришла со второй бутылкой. Верно в России говорили, что есть проблемы, в которых без пол-литра не разберешься. Смотрел-смотрел Николай эти новости по телевизору, смотрел-смотрел, и вдруг, как молнией, в голове шарахнуло и озарило… И почему эта мысль ему раньше на ум не приходила? Ведь все ясно как божий день! Эх, недаром генерал Колея говорил ему: «Думай, думай больше, Николай, мыслительный процесс – не самая сильная твоя сторона». Раньше Николай не обижался и полагал, что генерал этак по-отечески шуткует по его поводу, а теперь и сам засомневался… В этом хаосе и бардаке только одно может быть востребовано – твердая рука! Ведь народ только об этом и говорит. Говорит, что нужен порядок. Говорит, что хватит – наигрались! Говорит, что все разворовано! Говорит, что никто не думает о людях, которым завтра из-за этого кризиса будет нечего есть! Ведь генерал его тонко подводил к этой мысли. Уже два года как подводил, а до него, до тугодума, только теперь дошло, что Украина – это та же Россия, только с пятнадцатилетним отставанием… А это значит… А это значит, что наступило время появиться украинскому Путину… Силовику. А кто этот силовик? И тут у Николая сомнений никаких не возникло. Это генерал Колея, кому же еще, если не ему. И Козак принялся набирать номер генерала.
– Чайку со мной выпьешь? – дежурно спросил генерал. – Хозяйка таких сдобных лепешек напекла, я уже третий раз к самовару сажусь.
На веранде, как всегда невыключаемый, мерцал телевизор. Генералу недавно подключили круглосуточный спутниковый канал новостей «Евроньюс» на украинском языке, вот он его теперь и глядел.
– Как тебе Ищенко с новым заявлением о будущем вступлении в НАТО? – как бы испытывая своего ученика, хитровато поглядев на Николая, спросил Колея.
– Ну, как мне это может нравиться? – разведя руками, ответил Николай. – Вы же знаете мою позицию по этому вопросу.
– Знаю, Коля, за то тебя и держу, а не иных из ищенской своры, – ответил генерал. – Ищенко всеми силами будет тянуть страну в НАТО и в ВТО, потому как ему там, – при слове «там», генерал махнул рукой в сторону воображаемой Америки.
– Понятно, – кивнул Николай, – я это вижу каждый день.
– Это хорошо, что видишь, – почему-то грустно сказал Колея, – это хорошо…
– А почему бы вам теперь не выставить свою кандидатуру? – спросил вдруг Николай.
– Что? – встрепенулся Колея. – Мою кандидатуру?
– Ну, да, – кивнул Николай, – вы в президенты, как Путин в Москве.
Генерал ничего не ответил, поднялся из кресла, прошелся по веранде, потрогал бронзовые часы с маятником, поправил занавеску, встал возле раскрытой в сад двери, покачался на носках…