На следующий день почувствовавший себя значительно лучше Эгг вызвал старшин цехов для доклада, и Мелух провел пару часов, сидя на теплом солнышке в компании Каимы и ее подружки Лиданки, то и дело тиская их крутые бедра и слушая счастливый здоровый смех. Лиданка, отличавшаяся менее выраженными формами, чем ее подруга, была гораздо милее на лицо и менее громогласна. Однако увлечь последнюю на сеновал мешал сочащийся соком кусок жареного мяса, справиться с которым мешал набитый до предела живот, а отложить – слишком уж аппетитный запах. К тому времени, как Алон определился с тем, что для него предпочтительнее, и скрепя сердце отложил недоеденный кусок на тарелку, из дома гурьбой вывалились старшины и, с опаской поглядывая по сторонам, вышли со двора.
Доходяга выбрался во двор мрачнее тучи и, взглядом прогнав испуганных его состоянием девиц, тяжело опустился на ступеньку рядом с Мелухом.
– Вот уж не думал, что можно быть такими идиотами! – в сердцах сплюнув, выругался Эгг. – Когда меня взяли, на мое место выбрали… кого бы ты подумал?
– Не знаю… – пожал плечами Алон. – Не Попрошайку уж точно…
– Мелкого громилу по кличке Нос! Нет, он, конечно, был сильным, наглым и пользовался уважением за свою безбашенность, но ставить дуролома Королем – это надо было додуматься…
– Почему «был»? – сообразив, что Эгг отозвался о своем наследнике в прошедшем времени, лениво поинтересовался Мелух. – Он что, не дожил до сегодняшнего дня?
– Ему крупно повезло, что он сдох как последняя собака, от ножа гошшарского наемника. Иначе я бы его задушил вот этими вот руками! Переполох, который Братство устроило для нашего освобождения, придумал и осуществил не он! Как оказалось, это самое Большое Дело – результат деятельности…
– Братства Гошшара? – усмехнулся Алон, вспомнив рассказ Каимы.
– Если бы так… – снова выругался Доходяга. – Человек, пришедший от них, был никакой не Брат! Одного из моих людей заставили закапывать трупы тех, кто штурмовал Северные ворота изнутри города, и среди них оказалось обезображенное тело этого самого Отвертки. Так вот, на его предплечье была маленькая такая татуировка! Сокол, зажавший когтями змею…
– О!!! – восхитился Алон. – Человек барона Кайпина?
– Именно! Этот ублюдок, обведя вокруг пальца все Братство Милхина, решил взять столицу приступом изнутри! Представь себе, Бруг Нос лично провел в город часть гошшарских солдат!
– Однако… – ошалело посмотрев на друга, Мелух подергал себя за ухо, задумчиво уставился на сидящего на заборе петуха и пробормотал: – Братство спасает своего Короля, а под шумок гошшарцы берут дворец, потом Северные ворота, открывают их для своих солдат и… прощай, вольная жизнь?