– Я тоже, – скривился рыжий. – Думаете, я мечтал об этом?
– Не думаю. – Уголки губ Фартаэля иронично приподнялись. – Любой эльф, орк или человек, находящийся в здравом уме, бежал бы от такой судьбы куда подальше.
– Бежать некуда… – глухо пробормотал скоморох.
– Увы, – вздохнул эльф.
Затем он повернулся к Леку и спросил:
– Ты носитель Тьмы?
– Да, – кивнул горец.
– Клан уже подчинился тебе?
– Откуда… – вскинулся Лек, но взял себя в руки. – Да.
– Что это значит? – поинтересовался подошедший император.
– Вчера вечером Черный Клан принес мне клятву верности… – неохотно объяснил юноша.
Маран едва не упал от таких известий. Потом задумался. Это меняло вообще все.
– Рассказывай! – коротко приказал император.
Лек снова вздохнул, но не решился противоречить и описал события вчерашнего вечера. Маран с Фартаэлем слушали очень внимательно, задавая какие-то уточняющие вопросы, на которые порой не находилось ответа. Потом горец рассказал о случившемся в Нартагале.
– Ты хочешь сказать, что притащил с собой второго наследника нартагальского престола? – изумился император. – Да-а, с вами, ребятки, не соскучишься…
– А что было делать? – смущенно буркнул Лек. – Не убивать же? Я вот подумал: а что если нам выучить Эхе на горного мастера, а потом посадить на трон?
– Так! – хлопнул в ладоши Маран. – Мальчик, ты гений! Это выход. Это больше, чем выход! Он действительно таков, как ты говоришь? Не обычный нартагалец?
– Нет, далеко не обычный, – покачал головой горец.
– Ладно, подумаем. Наставника ему я подыщу. Или сам хочешь заняться?
– Боюсь, не смогу. Мне еще Элиа и Шестую учить.
– Ладно, это не вопрос, спрошу у старших мастеров, кто сейчас себе ученика ищет. Подберем.
Фартаэль в это время внимательно смотрел на Храта. Тот откуда-то добыл лист бумаги и яростно чиркал по нему графитовым стержнем, бросая горящие взгляды на застывшую у окна Алливи. Эльфийка была настолько прелестна, что многие мужчины в зале восхищенно поглядывали на нее, не рискуя, конечно, подходить – император строго-настрого запретил досаждать перворожденным. Поэтому на красавицу только смотрели, правда, порой очень страстно. Однако во взглядах орка страсти Хранящий Свет не заметил. Там было что-то совсем иное. Только что? Любопытно.
Эльф неслышными шагами приблизился и взглянул на лист бумаги. Грифельный рисунок. Но не просто. Изображенная на нем крылатая девушка неслась над облаками, сжимая в руках картаги. Она вся пылала яростью, она походила на саму богиню войны. И этой девушкой была Алливи. Откуда этот молодой урук-хай знает об истинной сути нежной и беззащитной на вид эльфийки?! Никому ведь…