– Создатель! Да как можно быть такими глупцами?! Неужели ты так до сих пор и не понял, что аарн – телепаты?
– Старые сказки! Телепатии не существует!
– Сартад… – тяжело вздохнул ис Тормен. – Ты ведь уже не мальчишка, чтобы утверждать что-нибудь столь безаппеляционно. Тебе почти двести лет, когда же ты избавишься от своей глупой импульсивности?
– А ты будешь утверждать, что телепатия существует? – набычился тот.
– Более того, – кивнул головой хозяин кабинета. – В ордене не есть телепаты, а все до единого аарн – телепаты. Слышишь? Все до единого!
– Откуда ты это знаешь?
– Его Святейшество был с визитом на Аарн Сарт, и ему в этом признался сам Командор. Хотя слова отца Симеона только подтвердили мои собственные догадки. Я уговорил первосвященника не распространять эту информацию, она слишком опасна и может вызвать несвоевременный взрыв. О том же пришлось просить великого князя, он тоже в курсе дела. Дочь рассказала.
Профессор Сартад зажмурился и принялся монотонно ругаться.
– Теперь понятно, откуда они добыли информацию, – сказал он, несколько успокоившись. – Но я хотя бы попытался что-то сделать, а ты не делаешь ничего.
– Ты так думаешь? – насмешливо оскалился ис Тормен. – Зря. У меня уже сейчас есть боевой флот, по своей мощи превышающий собой все, что ты только можешь себе представить. Ты никогда не задумывался, откуда у меня технологии Предтеч, которые я время от времени тебе подбрасывал?
– Еще бы не задумывался… – скривился профессор. – Да только из тебя и клещами ничего не вытащишь. Но это неважно. Если у тебя есть такой флот, то какого хвоста Проклятого ты сидишь на месте и не атакуешь?
– Тому есть несколько причин, – прищурился ис Тормен. – Первую ты уже знаешь. Атаковать противника, о котором ничего не знаешь – глупость. Мою атаку отобьют и после этого всю галактику по камешку перероют, но достанут меня. Особенно, если этим займется лично Командор. Я могу начать войну только в том случае, если буду твердо уверен, что шансы на победу есть.
– Твоя знаменитая осторожность… – презрительно бросил Сартад. – Перестраховщик ты, Дарв.
– Может быть, – небрежно пожал плечами хозяин кабинета. – Вторая причина – прогноз Альтера.
– Ты поверил этой орденской фальшивке? – недоверчиво покосился на собеседника профессор.
– А ты хочешь сказать, что не удосужился проверить достоверность данных сам? – изумленно посмотрел на него ис Тормен. – Знаешь, иногда мне кажется, что жажда власти заменяет тебе разум.
– Зачем проверять то, что может быть только ложью?
– Да затем, что прогноз полностью достоверен! – рявкнул хозяин кабинета. – Он был проверен всеми правительствами галактики. И не только. Наши аналитики тоже пересчитали каждую цифру. Они даже расширили прогноз, введя в него еще многие тысячи параметров. Но ни при каких параметрах удачного расклада не получилось. Если орден падет сегодня, то через пятьдесят-шестьдесят лет разумная жизнь в галактике исчезнет. В любом случае. Выход только один – должен найтись кто-нибудь достаточно сильный, чтобы взять на себя функцию, которую сейчас исполняют Аарн. Функцию полицейского галактики. Если у обитаемой галактики не будет единого контролирующего органа, способного заставить правительства подчиняться его решениям, она быстро станет необитаемой. Мне очень жаль, Сартад, но это объективная реальность, с которой ни ты, ни я ничего поделать не можем.