Дверь распахнулась, и на пороге старинного дома показался высокий человек лет сорока в прекрасно пошитом светло-сером костюме. Он выглядел довольно приятно, но только до того момента, пока кто-нибудь не заглядывал ему в его холодные, даже ледяные, глаза. Заглянувшего охватывала дрожь, и ему хотелось куда-нибудь спрятаться.
– Кто ты, урук-хай? – мрачно спросил он.
– Кержак Черный, – оскалился орк. – Аарн.
– Что тебе от меня нужно? Я перешел тебе дорогу?
– Твой учитель.
– И что с ним стало? – поинтересовался Берк.
– Ждет суда в тюрьме, – оскалился Кержак.
– Маг?
– Он больше не маг.
Только тут Берк заметил за спиной орка старающегося стать как можно незаметнее Мариса.
– Ты! – рявкнул он. – Трус поганый! Ты думал, я тебя тогда не заметил? Почему не доложился?
– Он теперь мой ученик, – ответил вместо Мариса Кержак.
– Взял бы ты лучше меня, урук-хай, раз уж мой учитель больше не маг, – скривился Берк. – Я раз в десять сильнее. И приказы умею выполнять в отличие от этого идиота.
– Касра? – повернулся к эльфийке старый орк.
Но ту рвало, она стояла на коленях и содрогалась в спазмах.
– Это не человек, учитель… – простонала она, немного отойдя. – Это змея какая-то… У него нет души, он любое зверство сотворит, ничего при этом не почувствовав! Я едва с ума не сошла, в него заглянув!
– Ясно, – поморщился Кержак и снова повернулся к совершенно спокойному Берку. – Такие, как ты, магами быть не должны. Поэтому!
Тысячи вероятностных нитей захлестнули Берка, впервые на его лице появилось хоть какое-то чувство – неподдельное изумление – ни один из магов обитаемой галактики и представить не мог себе обычных для Кержака Черного плетений. Кроме Командора, конечно, но его в расчет принимать вообще не стоило, он стоял на совершенно особой ступени.
Берк корчился, пытался сопротивляться, но ничего поделать не мог – все его связки сами собой рассыпались, Кержак легко находил их уязвимые точки и точечными ударами разрушал. Уже знакомое ученикам плетение лишения силы постепенно смыкалось вокруг Берка, и тот рычал от отчаяния. Когда все закончилось, он рухнул на крыльцо и глухо завыл, ощутив пустоту на том месте, где привык чувствовать свою силу. Куда-то подевалась вся его невозмутимость, он обводил безумными глазами всех вокруг и продолжал выть.
Из дверей выглянула лысая молодая женщина с изможденным желтым лицом.
– Савка! – вскрикнул Марис. – Ты жива?!
Она с ужасом покосилась на воющего Берка.
– Не бойся его, девочка, – добродушно проворчал Кержак. – Он уже никому не опасен. Я лишил его дара, он больше не маг. Иди сюда.