Вызов с химического завода в поясе астероидов не застал магистра врасплох, он все еще находился в командном центре. Попытки выяснить, что же произошло на планете, ничего не дали. Энергостанция Аарн проработала три с небольшим часа, а затем проецирующие конусы скрылись в поверхности луны, и та стала выглядеть совершенно невинно. Самое неприятное, что никакие, даже самые новейшие сканеры не видели ничего необычного, не сумели обнаружить наличия вакуумных генераторов. А ведь они наличествовали – Колсен видел это собственными глазами. Он пообещал операторам развесить их кишки на антеннах, но это тоже не помогло – предел чувствительности аппаратуры преодолеть невозможно.
– У нас неприятности, господин магистр, – доложил управляющий заводом с экрана.
– Что еще случилось? – мрачно уставился на него Колсен.
– Последняя партия листьев, доставленная вчера, частью некондиционна.
– Что вы имеете в виду?
– То и имею! – отрезал управляющий. – Часть сырья не содержит в себе раха. Вообще!
– Это точно? – сузились глаза магистра.
– К сожалению. Когда мне сообщили об этом, я приказал провести тщательные лабораторные исследования. Наши умники утверждают, что ратикс мутировал, что он генетически изменился.
– Этому можно как-то противостоять? – встревоженно поинтересовался Колсен.
– Не знаю, – развел руками управляющий. – Тут генетики хорошие нужны, а где их взять? Особенно небрезгливых, согласных иметь дело с…
Он не стал уточнять с чем, это и так было ясно.
– Поищите, – отмахнулся магистр. – Пообещаете большие деньги, так сразу толпа набежит. Все продаются, если цена достаточна.
– Попытаюсь, – не стал спорить управляющий, не сообщая, что это будет далеко не первая попытка.
– А пока исследуйте своими силами, – Колсен о чем-то размышлял, постукивая пальцами по краю пульта. – Мне все это крайне не нравится.
– Мне тоже.
– Ладно, до свидания. Жду результатов.
– Как только они появятся, я тут же свяжусь, – изобразил подобие поклона управляющий и отключился.
Колсен повернулся к адмиралу Грибену и поинтересовался:
– Что думаете?
– Почти уверен, что проклятая девчонка приложила к этому руку, – недовольно проворчал тот, одновременно читая на экране своего голара недавно поступившую информацию. – Ну, я же говорил!..
– Что? – встревожился Колсен.