Покой нарушился только через полчаса.
Сначала могло показаться, что одна из волн, по-прежнему медленно накатывавшихся на берег, украсилась необычным, четких очертаний гребнем. Он быстро вырастал; затем обогнал волну в ее неторопливом беге к границе материка. За серебристым куполом из воды показалась покатая палуба. Легкий мостик протянулся и лег на берег, воткнувшись блестящими остриями в плотный у самой кромки прибоя песок.
Четверо сбежали по нему на сушу. Инна была среди них. Она сделала несколько шагов вперед, потом остановилась, растерянно оглядываясь.
– Это было здесь… – пробормотала она.
Это было здесь. Полотенца валялись на песке, они успели высохнуть. Больше не было ничего. И никого.
– Ищите следы, – сказал один из прибывших.
– Бесполезно, – откликнулся другой. – На этом песке следы исчезают через пять минут.
– Если он и очнулся, то не мог уйти далеко.
– Да, за полчаса… Он бы оставался еще в поле зрения. Укрыться здесь негде.
– Он мог упасть, – с трудом сказала Инна. – Где-нибудь в полукилометре. Тогда отсюда его не заметить.
– Ты говорила, что пульса не было?
– Нет.
– Как знать, мог и быть, очень редкий. Ты проверяла дыхание?
Она отрицательно покачала головой.
– Так что возможно все.
– Погодите. Ни один океанист, имея фильтр, не станет уходить по суше.
– Да, если он в сознании…
– Все равно. Это у нас уже инстинкт.
– Итак?..
– Сделаем круг на средней глубине. Там мы можем наткнуться на след. Все на борт!
– Это ужасно, – сказала Инна. – Ужасно…
Она повернулась и, волоча ноги по песку, направилась к трапу. Грудь ее порывисто вздрагивала, голова бессильно поникла. Двое шли за ней. Последний еще раз внимательно оглядел побережье. Потом и он скрылся в куполе, люк бесшумно захлопнулся за ним. Трал втянулся внутрь. Купол дрогнул и начал стремительно погружаться. Там, где он исчез, еще с полминуты держался небольшой водоворот, но море быстро осилило его и стерло последний след пребывания людей.
А они были уже на большой глубине. Привычно откинувшись в креслах, люди чувствовали, как убегает из-под ног палуба. Стены купола внезапно обрели прозрачность. Снаружи неспешно мерк свет солнца, временами мимо проносились длинные тела рыб.
Четверо сидели неподвижно, пятый, не покидавший подводной лодки, медленно передвигал головку рулевого управления. Лодка проваливалась в глубину, и все смотрели в глубь воды, чтобы не останавливать взгляда на шестом, опустевшем кресле. Однако временами то один, то другой непроизвольно поворачивал голову, словно надеясь, что место это вдруг окажется занятым.