Монах тоже поначалу таким казался. Приходил, занимался, на тренировках не сачковал, глаза внимательные… А потом – пропадать начал. По другим школам шастать. Из одних его гнали вскорости: им медали нужны, на кой им бесталанный Монах? Другие оставляли, с радостью: еще бы, экий собеседник! Потом, правда, опять гнали; или он сам уходил – на поиски. Все доказать тщился; и добро б себе самому… Вот до сих пор и ищет незнамо что. Так и не понял: не бывает секретов, не бывает волшебных палочек. А бывает только работа, ежедневная, изнурительная, – вот и весь секрет…
– Ну, а меня бы ты, к примеру, к себе в контору взял? – криво усмехается Монах.
– Нет, – честно отвечает Ленчик.
– Почему? – Кажется, Монах искренне удивлен. – Рожей не вышел?!
– Рожа здесь ни при чем. Характер у тебя не тот. И, ты уж извини, возраст. Поздно исправлять.
– А у них – тот? – презрительно кивает Монах в сторону, куда удалились «ребятишки».
– Нет. Пока нет. Но будет – тот.
– Ладно, допустим. – Монах явно обижен. И поделом: кто его просил лезть не в свое дело? Сам нарвался. Хотел честного ответа – и получил. – А вот насчет возраста… По-моему, ты, Леня, ошибаешься.
И Ленчик понимает, куда разговор катится. Монах явно завелся: задело за живое, что таланты его великие никто не признает. Вот и очередной скептик в том числе.
Он становится в некое подобие стойки и с рычанием больного носорога лупит воздух. Наверное, ему кажется, что эти движения неотразимы.
– Ну как?
«Как? Да все так же. Как год назад. Как два года… пять… десять…» – думает Ленчик, но вслух произносит:
– Честно, Володя? Не впечатлило.
– Да, наверное, – неожиданно сникает тот. – Тут с предметом работать надо. Иначе не видно.
– Ну давай станем, набивочку постучим, – предлагает Ленчик. – Только недолго, мне по делам пора.
Жаль Володю обламывать, но и врать ему противно.
– Набивочку? – Монах смотрит испытующе, редко моргая белесыми ресницами. – Ну давай постучим. Только аккуратно.
Аккуратно так аккуратно.
Стали. Верх, центр, низ. И с другой руки… Казалось бы, проще некуда. Первый год. Но Володя поначалу все равно путается, и Ленчику приходится вслух повторять: «Дзедан, чудан, гедан. Дзедан, чудан, гедан. Дзе…» Руки у Монаха деревянные. Он и раньше весь зажатый был, а сейчас – так совсем. Зажатый… дзедан, чу … ах ты черт!
Левое предплечье взрывается резкой болью.
Ленчик рефлекторно делает шаг назад, и очередной удар партнера уходит в пустоту, в результате чего Монах едва не падает. С равновесием у него всегда были проблемы.
– Ленчик, что с тобой? – Володя явно испуган, но отнюдь не растерян. – Перестарался, да?