Я сидел напротив Укорта Велдохома и спокойно наблюдал за сменой выражения его лица. Укорт был лурдом, и все его эмоции четко отражались на его подвижном лице, сделанном словно из резины. Сейчас он явно был озадачен и пытался взять себя в руки. Быть озадаченным для Укорта так же обычно, как снег, лежащий на Солнце. И то, что причиной озадаченности являюсь я, слегка тешило мое самолюбие. Впрочем, причиной все же был не я, а Ворск, удобно расположившийся рядом со мной.
– Гм, значит, вы наняли себе телохранителей?
– Не совсем, – улыбнулся я. – Просто торы по какой-то причине решили, что все инопланетяне должны задержаться на планете. Я с этим не согласился. А гуэлы помогли мне бежать. А потом они согласились пойти ко мне на службу. – Вовсе не обязательно было Укорту знать о наших реальных отношениях с гуэлами.
– Гуэлы? Значит, он не один?
Ворск мило улыбнулся. Как я уже успел заметить, улыбка гуэла была в состоянии повергнуть в шок любого. Но Укорт все же был не любой. Иначе он не занял бы такое положение в приграничье исследованного космоса. Он только нервно сглотнул, но тут же взял себя в руки.
– Не один, – подтвердил я. – Второй остался на яхте.
– Ладно, это даже лучше. В свете того предложения, которое я хочу тебе сделать.
Тут уже улыбнулся я. Теперь было ясно, почему Укорт оплатил за меня мой долг. Он втайне надеялся, что к нужному сроку я не смогу собрать необходимые средства и тогда он предложит мне дело… Но деньги я собрал, и теперь он вынужден перестраивать свои отношения. Я заметил, как Укорт недовольно покосился на мою карточку, которую я ему вручил.
– В общем, – заговорил Укорт, – ты уже догадался, что я не просто так оплатил твой долг.
Я уважительно глянул на сидящего напротив меня человека. Что ж, теперь понятно, как он завоевал свои позиции.
– Догадался, – согласился я. – Так что вы хотели заставить меня сделать?
– Ну зачем же заставить? Вежливо попросить. – Укорт встал и достал из сейфа голокристалл, вставил его в проигрыватель. – Я тут навел кое-какие справки. Кир Терр, он же Кирилл. Тебя где-то подобрали хорги, и ты провел почти год на их корабле. При этом оказал им такие услуги, что они перечислили на твой счет круглую сумму и даже подарили последнюю разработку своего ручного оружия…
– Кроме меня, из него все равно больше никто не сможет стрелять. – Я делал вид, что ничуть не удивлен всеми этими познаниями Укорта, но все же был неприятно поражен его осведомленностью.
– Вероятно, так. Но это не самое интересное. Самое интересное начинается позже. Корабль, на котором ты находился, подвергается атаке дролов. Единственный, кому удалось спастись, это ты. Вот уж поистине чудо. При этом бесследно исчезает хоргский истребитель, на котором ты и спасся. И никто до сих пор не может найти ни его, ни его остатков.