– А потому, – ответил вместо Жека Кир, – что у него был неудачный вылет. По сути, он ничего стоящего не достал, и его денег на оплату счетов не хватит. Я же потерял свой катер, но сохранил деньги. Его катер, мои деньги. Смекаешь, друг?
– Ясно. – Управляющий вмиг потерял интерес к разговору. – Скооперировались. Что будете заказывать?
Кир молча подал список. Управляющий пробежал его. Потом подсчитал сумму.
– Вот. Если надо срочно…
– Надо.
Управляющий неодобрительно покосился на Кира.
– Если надо срочно, то один процент доплата. Будет готово завтра к утру.
– А сегодня к вечеру нельзя подготовить катер?
– Можно и к вечеру. Два процента.
– Идет. – Кир молча расплатился.
Только в комнате их номера, когда Жек отогрелся, он сумел заговорить. Но Кир тут же перебил его:
– Подожди. Надо бы нам с тобой закончить еще с одним делом. Кажется, мы договаривались, что ты получишь пятьдесят процентов суммы с первой партии. Думаю, пора платить по счетам. Карточку.
Жек, как сомнамбула, протянул свою карточку и смотрел, как Кир перевел ровно половину средств.
– Вот. – Кир вернул карточку. – С остальных партий по двадцать процентов.
– Я не понимаю, – закричал вдруг Старый Жек. – Я уже перестал понимать что-либо!
Кир озадаченно посмотрел на своего спутника.
– Жек, о чем ты?
– О чем?! Я не понимаю, как мой скупщик мог оказаться в кабинете Неторго? Почему Неторго вообще беседовал с тем, кто отнимает его деньги? Почему с нами стали разговаривать, а не пристрелили на месте и не отобрали весь вехт? Я вообще ничего не понимаю!!!
Кир некоторое время смотрел на кричащего Жека. Тот, однако, быстро успокоился и замолчал. Кир покачал головой.
– Да-а! Нервы у тебя ни к черту. И кричать так ни к чему. Видать, сильно на тебя сегодняшний день повлиял.
– Сильно?! Сильно?! Да я уже к смерти приготовился!
– Спокойно! Мы пока живы. А твое непонимание легко развеять. Объясняю по порядку. Про скупщика, я думал, ты и сам догадался. Скупщикам на Лоргоне не выжить. Я же ведь говорил, что продажа централизована. Корабль прилетает, покупает вехт и улетает. Незаметно подлететь к нему никто не сможет. Свой корабль здесь тоже не посадишь – космодром один, и его контролируют конторы. А скупщики почему-то предпочитают работать на планете. Странное пристрастие, когда в космосе было бы безопаснее. Скупаешь у старателей вехт, платишь, а потом улетаешь.
– В космосе с межзвездным кораблем никто не рискнет иметь дело – слишком опасно. Законов в астероидах нет. К тому же большой корабль в астероиды не заведешь, а за их пределами его засекут радары.