– Святой Фома первым в истории человечества осознал, что человек есть результат всех предшествующих фаз прогресса материального мира, – восторженно говорил только что окончивший курс философии Елисей. – Человек наиболее совершенное явление во всей природе!
– Очень лестное для человека мнение, – соглашался Стас, – смущает меня только слово «прогресс». В лукавом нашем языке и прогресс, и регресс – одинаково развитие, только первое мы понимаем в положительном смысле, а второе – в отрицательном, как что-то плохое. Но, например, процесс брожения по сути своей – загнивание, то есть явный регресс, а в итоге получается вино, вершина прогресса.
Елисей пьянства не одобрял (сам выпивал в меру), но с ходом мыслей Стаса согласился. Прогресс человечества, сказал он, возможен через духовное и умственное возвышение: без пьянства и забобонов. Стас не сразу понял, что это за такие «забобоны»; наконец сообразил, что это – польский перевод латинского superstitio, а по-русски означает «суеверия», и стал хохотать. А Елисею понравилось новое слово «суеверие».
– Забобоны, сиречь суеверия, суть умствования лишние, ко спасению непотребные, а простой народ прельщающие. Они, как снежные заносы, истинным путём идти мешают и должны быть убраны, – так сформулировал он своё мнение.
– А разве можно, мой милый Елисей, навсегда убрать снежные заносы? – с любопытством спросил Стас. – Такие намерения, мне кажется, слишком оптимистичны.
– Убирать надобно сразу по появлении, вот и не будет их, – воскликнул молодой монах. – Просвещать верующих и наказывать священников, кои грешат заговорами, измышляют чудеса ложные, в праздники пьянствуют и бесчинствуют; всуе призывают имя Господне; боготворят иконы. А что делать с учёными, ищущими в Священном Писании не веру, а факты для своих исторических фантазий? Или, ещё прельстительнее, вычитывающими в Библии какие-то «коды будущего»? Чем это лучше бабьих шептаний или заговорных писем вероятия? А колдовство, с призыванием бесов чрез игры в гудки и в скрыпки, и прочие богомерзкие дела?.. Разве не надо вычистить их вон?.. Ответь мне, княже.
– Я бы согласился с тобой, Елисей, если бы ты, или хоть кто-то, мог бы вычистить суеверия. Но ведь работа сведётся к уничтожению людей, казням и шельмованию «колдунов», «мошенников» и «обманщиков», точнее, тех, кого ты объявишь таковыми. Вижу, даже скрипачи пойдут под топор… Не грех ли это гордыни с твоей стороны?
– Нет! У меня, у всех нас есть инструменты: Священное Писание, толкования отцов Церкви и наш собственный разум. Скрыпки хороши в светском театре; я же не мракобес. И чудеса возможны; этому свидетельством вся история нашей Церкви! Но! Но, друг мой! Излишнее увлечение бесовщиной и обманом размывает саму веру в Бога.