Урсис, в форме полковника содескийского ополчения, навел на озеро маленький транслирующий бинокль.
— Да, так и есть. Как видно, Валентин перегрузил свой гипердвигатель. Возможно, он разнервничался из-за ночных событий. Перешел, наверное, на ручное управление — вот вам и результат.
Возбуждение Брима сменилось глухой тревогой. Значит, о том, что было ночью, уже известно? Убил он Ла-Карна или нет? Получается, что он бежал из-под ареста?
— Откуда вы знаете о ночных событиях? — спросил он.
— Несмотря на мирный договор, — спокойно ответил Урсис, — содескийские разведывательные службы продолжают работать в контакте со своими коллегами из Адмиралтейства.
— С теми коллегами, которым еще можно доверять, — сумрачно добавил Бородов.
— Как бы там ни было, Вилф Анзор, — продолжал Урсис, — твой секрет мы никому не выдадим. Это мы позаботились о твоей безопасности, когда Драммонд поделился с нами вчера своими планами. Он не знает, что мы для поддержки его операции выделили собственную группу особого назначения — из нашего посольства. Ты, сам того не ведая, находился под надежной защитой, мой безвольный друг. Правда, с шофером ты справился сам, и на славу.
— Спасибо, друзья, — с чувством сказал Брим. — Вы слышали что-нибудь о Ла-Карне?
— Слышали, — сказал Бородов. — Вам повезло обоим — хотя и неясно, вернется ли к нему прежнее здоровье. Медицинские автоматы способны совершать удивительные вещи — тебе это известно, Вилф Анзор, — но чудеса они творить не умеют. Ты подвел барана к смерти гораздо ближе, чем тебе представляется.
— Спасибо, доктор, — сказал, помолчав, Брим. — Прямо гора с плеч.
— Все снега тают, когда приходит пора, Вилф Анзор, — сказал Урсис. — Свои люди — будем живы, сочтемся.
Еще через метацикл Гренер — как видно, управлявшая кораблем с большой осторожностью, — умудрилась закончить полет при средней скорости 83,88М. На этом гонки для Брима закончились. Если, какое-нибудь из мелких обществ не выставит вдруг чрезвычайно скоростной аппарат, победа скорее всего будет за ним. Все, что ему нужно, — это лететь осторожно, как Гренер, и тогда Имперское Звездное Общество получит Кубок Митчелла!
Вечером, когда ночные рейсы продолжались при свете прожекторов и на больших трибунах осталась — только горсточка энтузиастов, Брим, в самом конце списка прошлогодних участников, завершил предстартовую подготовку. Когда он вырулил на озеро Гарца к стартовым воротам, ему было наплевать, много народу на трибунах или мало. Задерживающийся из-за шторма лайнер Анны Романовой наконец прибыл, и она следила за его полетом.