ВИЛФ АНЗОР БРИМ, Л-Т-КМ-ДЕР И.Ф.
Не прошло и метацикла, как он получил второй голубой с золотом конверт. Вскрыв его дрожащими руками, Брим извлек желтый пластиковый бланк и прочел:
КАДРОВЫЙ МЕМОРАНДУМ
ИМПЕРСКИЙ ФЛОТ
ИФПК427451-12С ГРУППА 198БА 189/55008 2398ХЦВ-99-Д0349ЦДЦ/573248 ЛИЧНЫЙ ЭКЗ.
БЕЗ ГРИФА СЕКРЕТНОСТИ
ОТ: ОТДЕЛ КАДРОВ, АДМИРАЛТЕЙСТВО, АВАЛОН ВРУЧИТЬ: В. А. БРИМУ, Л-ТУ-КМ-ДРУ, АТАЛАНТА, ГАДОР-ГЕЛИК
ПРЕДМЕТ: НОВОЕ НАЗНАЧЕНИЕ
1. НАСТОЯЩИМ ОТ 189/55008 ВЫ ОСВОБОЖДАЕТЕСЬ ОТ СВОИХ НАСТОЯЩИХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.
2. ВАМ НАДЛЕЖИТ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ПРИБЫТЬ НА ШЕРРИНГТОНОВСКУЮ ВЕРФЬ, БРОМВИЧ, РОДОР, ГДЕ ЯВИТЬСЯ НА К.И.Ф. «ЗВЕЗДНЫЙ ОГОНЬ» (К 5054) В КАЧЕСТВЕ КОММАНДЕРА.
3. СЧЕТ ЗА ПУТЕВЫЕ РАСХОДЫ НАПРАВИТЬ В АДМИРАЛТЕЙСТВО КОНТР-АДМИРАЛУ Г. ДРАММОНДУ
ВМЕСТО ИМПЕРАТОРА:
ЗОРН Э. БАЛДЖИ, КАПИТАН И.Ф.
Новость распространилась быстро. На следующее утро почтовая ячейка Брима ломилась от поздравлений, включая восторженное послание от Анны Романовой, которая находилась в сутках пути от Аталанты на борту «Гертьенс Энтерпрайз». Его поздравляли Ник Урсис и доктор Бородов, Регула Коллингсвуд и Эрат Плутон, Бакстер Колхаун, лейтенант-коммандер Глендора Веллингтон, Арам из Нашхенов, старый соратник Утрилло Барбюс — последний прислал свое письмо по малоиспользуемому каналу и без обратного адреса.
В тот же день Анна, прямо из космопорта, ворвалась в его кабинет. В розовом комбинезоне и на высоких каблуках, она принесла с собой два бокала и бутылку шипучего логийского. Более приятного зрелища Брим не мог себе представить — даже и без вина.
— Я вижу, в поздравлениях недостатка нет? — сказала она, вручая ему бутылку и ставя бокалы на стол. — Регула каппировала мне, как только узнала. Теперь и я хочу узнать — из первых рук.
— Брось, Анна, — покраснел Брим. Он зажал старомодную пробку своим красным платком, пытаясь откупорить ее без шума. — Новый корабль, новая работа, вот и все. — Бутылка открылась с легким хлопком.
Анна, откинув волосы со лба, присела на край стола.
— Я правильно поняла — тебя назначили командиром?
Брим кивнул, осторожно наполняя бокалы пенистым вином.
— Признаться, меня это не удивило — ты был единственной возможной кандидатурой.
— Я?
— Вселенная! — Анна закатила глаза к потолку. — Это даже мне ясно. Никто не знает опытную модель «Огня» лучше, чем ты, а твоя пилотская репутация всем известна. Кроме того, Вилф Брим, — уже серьезно сказала она, — Онрад не раз говорил мне, что ты за последние годы проделал длинный путь. Пора занимать командный пост.
— Уж так и пора? — спросил он, пригубив свой бокал.