Сарыбин, неприятно прищурясь, слушал молча. В какой-то момент он даже напрягся, словно готовясь резко обернуться, но Дронго, чутко уловив его намерение, еще сильнее вдавил дуло пистолета в его спину.
— Я жду ответа.
Сарыбин молчал.
— У меня мало времени, — сказал Дронго, — ты напрасно тянешь. Тебя никто не ждет, если не считать жены.
Когда он это сказал, Сарыбин вздрогнул. Дронго уловил это. Жена… Они два месяца провели в Германии… Появившиеся деньги… И отсутствие детей. А вдруг…
— Если ты сейчас не ответишь на мои вопросы, то сначала я пристрелю тебя, а затем поднимусь и убью твою жену, — жестко сказал Дронго, сам удивляясь тому, насколько грязно он играет.
И в этот момент Сарыбин не выдержал.
— Нет, — хрипло сказал он, — ради бога только не это. Не нужно трогать мою жену. Она ни при чем. Она ничего про это не знает.
— Говори, — потребовал Дронго.
— Они мне угрожали, требовали, чтобы я закрыл дело. Предлагали огромные деньги. Там было сразу ясно, что Короткова убили. Видны были следы борьбы, его сначала оглушили, а затем бросили вниз. Но я был вынужден написать, что он попал в котлован случайно.
— Сколько тебе заплатили?
— Пятьдесят тысяч долларов. Они обещали дать еще, но больше ничего не дали. Я должен был закрыть дело Короткова.
— Кто был экспертом по делу Короткова?
— Профессор Бескудников.
— Он тоже дал заключение, что Коротков погиб сам?
— Нет. Он подписал заключение другого эксперта, даже не посмотрев на труп.
Он считал, что можно подписать и так.
— Почему?
— Не знаю. Но он не смотрел, это абсолютно точно.
— А кто на самом деле был экспертом в деле Короткова?
— Полеванов. Никита Полеванов. Он работает в институте Бескудникова. Он подготовил заключение, которое потом подписал профессор.
Сарыбин чуть повернул голову.
— Может, я закурю?
— Потерпи. Курить вредно, — негромко сказал Дронго, — у тебя жена в положении.
Сарыбин повернулся, уже не обращая внимания на пистолет.
— Откуда ты знаешь? Вы ее?..
— Нет-нет. Она сидит дома и ждет тебя. Не волнуйся. Я просто спросил, учитывая, что вы были два месяца в Германии. Ну зачем еще на два месяца можно выезжать в Германию? Вы ведь туда поехали на лечение?
Сарыбин опустил голову. Глухо сказал:
— У нас шесть лет не было детей. Шесть лет! А теперь врачи сказали, что все будет в порядке.
— Поздравляю. Ты не ответил на мои два вопроса. Вернее, не ответил на второй. Кто они такие?
— Я не знаю, — выдохнул Сарыбин, — я действительно не знаю. Просто мне оставили телефон, предупредили, что делом Короткова могут интересоваться разные люди, в том числе и иностранцы. Особенно просили обратить внимание на любых американцев, которые могут здесь появиться.