И рассказал, что в тот же день эскадрильи Порта 30 перехватили третий главный удар по Авалону на пути к Прендергаст-Пойнту — большому торговому порту в 320 кленетах к югу от столицы. «Звездные» и «Непокорные» сработали отлично, заставив атакующих отстреляться вслепую.
— Но на этот раз, — с отвращением сообщил Молдинг, — эти проклятые убийцы обстреляли окрестности самой столицы. Я лично думаю, что это было случайно, но… — Он помолчал. — Вот что я тебе скажу, Вилф: в этом налете обдачники полностью сменили рисунок ведения войны. Пока что они очень старались не трогать столицу Империи — вероятнее всего, чтобы не навлечь того же на свою столицу. Но либо это теперь изменится, либо я готов съесть свой скафандр.
Брим кивнул. Как он знал от Онрада, грубые ошибки облачников должны были обязательно выйти им в конце концов боком. Но это еще ничто по сравнению с тем, что обрушит Император на их столицу, если военная инициатива перейдет к Империи.
— В этом ты прав, Тоби, — сказал он. — Кто бы ни принял это решение, он подписал приговор Тарроту. — Брим встал со стула и заходил по кабинету — страшная усталость сменилась возбуждением. — Что-нибудь тут еще было, пока меня не было?
— И еще сколько, — ответил Молдинг. — Чем бы ты ни был занят, ты пропустил много интересного.
— Поверь мне, Тоби, — рассмеялся Брим, — мне вполне хватило «интересного».
— Ну, зная тебя, я в этом ни капельки не сомневаюсь. К несчастью, я подозреваю, рассказ о том, как кончился день, может вызвать у тебя разные мысли.
— Разные мысли? — спросил Брим со смешком.
— Если ты хоть немного похож на меня, — кивнул Молдинг.
— Выкладывай.
Брим вдруг почувствовал дурные вести.
— Дело в том, — сказал Молдинг, — что случайная пальба облачников по Авалону в то утро вызвала обширные разрушения — и людские потери — всего в кленете от зала, где проводили свой шабаш не менее пятисот членов КМГС. Они это дело сильно разрекламировали — а темой выбрали что-то вроде «Как наша Империя спровоцировала Лигу на войну».
— Трусы и предатели, вся шайка, — скривился Брим. — Как, тытьчерт их матери, они смогли собрать пятьсот человек на такой кретинский лозунг? В смысле — достаточно же просто в небо глянуть!
Молдинг посмотрел на Брима с суровой улыбкой.
— На самом деле, Вилф, — сказал он, — численность их и погубила в первую очередь.
— Численность явившихся?
— К сожалению, да, — скривился Молдинг. — Кроме пяти сотен своих КМГСовцев, еще туда пришла толпа разъяренных местных жителей — более тысячи. Тех, чьи дома сожгли под приветствия КМГС в адрес агрессоров.