Брим кивнул, пытаясь собрать расползающиеся мысли.
— Пока не выиграем войну, Ваше Величество. — А тем временем, — сказал Онрад, — держи глаза и уши открытыми. Ты варишься в гуще событий с тех самых пор, как лигийские жукиды снова начали на нас напирать. Когда я захочу знать, что творится в силах обороны, я буду смотреть твоими глазами.
— Я буду готов. Ваше Величество.
— Отлично. — Онрад повернулся уходить, но остановился. — Да, Брим! — позвал он через плечо.
— Да, Ваше Величество?
— Постарайтесь вместе со своим другом Барбюсом какое-то время не лезть в самую кашу. Ладно?
— Никак нет, Ваше Величество! — с улыбкой ответил Брим.
Онрад ухмыльнулся.
— Раз так, — сказал он, — я начинаю готовиться к торжеству в честь победы.
* * *
Ева Картье так и не появилась. Брим не был этим удивлен, но что-то вроде разочарования испытал. Что-то было особенное в этой карескрийской красавице, хотя трудно было сказать, что именно. Не то чтобы ему хотелось затащить ее в койку — хотя надо признать, он ничего бы не имел против. Ева Картье была привлекательна — и очень — во многих смыслах. И не последним из них была любовь к родине, которую Брим полностью отверг.
* * *
Наконец Онрад отбыл. Вскоре после этого Брим с Молдингом вызвали глайдер, распрощались и пошли к выходу. Арам был в это время так занят разговором с красавицей из азурнийского посольства, что и не заметил, как награждали Брима. Карескрийцу даже неудобно был их прерывать, чтобы сказать, что он уходит.
— Кажется, мы его еще какое-то время не увидим, — прокомментировал Молдинг, выходя вместе с Бримом.
Брим усмехнулся.
— Арам может не возвращаться до утренней поверки, — сказал он. — Ранней поверки, конечно. Есть в расписании шаттл, который даст им достаточно времени поразвлечься. Но лучше ему не опаздывать, а то перья от него полетят по всему спутнику. В буквальном смысле.
— Серьезно берешь, Вилф, — заметил Молдинг, приподняв бровь.
— Война предстоит серьезная, — задумчиво ответил Брим. — У нас теперь не закаленные имперские ветераны, как было на Флюванне. Команда, которую мы привезли сегодня утром, — это в лучшем случае сборная солянка талантливых любителей.
— Зато они хотят драться, — возразил Молдинг.
— И еще как, — согласился Брим. — Но если мы — ты. Арам и я — не начнем их муштровать прямо сейчас, пока Лига еще не нацелилась нам в челюсть, им будет еще труднее, когда посыплются удары. Вселенная, Тоби! Ты вспомни, как мы первый раз напоролись на облачников! А ведь мы тогда уже месяц были в боях с Торондом.
— Помню даже слишком хорошо, — задумчиво ответил Молдинг. — Да, сейчас мы командуем не кораблями с экипажами ветеранов, как на Флюванне. — Он грустно усмехнулся. — Знаешь, Вилф, я не хотел этого говорить, потому что ты так же бессилен тут помочь, как и я, — разве что еще круче гонять этих бедняг. И я уже это начал. И продолжаю, — добавил он почти про себя.