корабль, чтобы спасти принцессу, и нам нужны
эти иззианцы, чтобы пилотировать их корабль. Если вы задержите нашу миссию, офицер Люка, жизнь принцессы окажется под угрозой. Королева будет недовольна.
Ударение на последнем слове повеяло смертоносным холодом. Офицер Люка заморгала.
— Хорошо, — сказала она. — Отведите их к королеве, но пусть все будут свидетелями, что я отпускаю их неохотно без письменного разрешения.
Эйнкан подошел к Олбани.
— Вы здесь главная?
— Разумеется, — с жесткой улыбкой ответила Олбани.
— Разрешите представиться: я Эйнкан, Придворный Ученый. Сейчас я представлю вас королеве. — Он улыбнулся и взял Олбани за руку.
Офицер Люка и ее подчиненные расступились, освободив проход, и экспедиционный отряд землян последовал за Эйнканом. Фарго раздраженно нахмурился, когда Эйнкан привлек Олбани ближе к себе. Потом он прислушался к их беседе.
— Люка хороший офицер полиции, но мы с ней не ладим, — говорил Эйнкан. — Я был одним из ее первых мужей, и ничего хорошего из этого не вышло. На ее вкус, у меня слишком доминирующий тип личности. Вы очаровательны, моя дорогая... простите, кажется, вы уже представились?
— Еще нет. Меня зовут Олбани Джонс. Лейтенант Олбани Джонс.
— Олбани. Какое романтическое имя! Вы не одобряете доминирующий тип личности в мужчинах?
Олбани сняла руку Эйнкана, начавшую было слишком крепко прижиматься к ее талии.
— Я не одобряю мужчин, не отвечающих на мои вопросы. В первую очередь мне хотелось бы знать, сколько у вас межзвездных кораблей.
— Только один, «Челленджер». И увы, наша возлюбленная принцесса настояла на том, чтобы самой отправиться в первый рейс. Я изобрел гипердвигатель, но еще не успел собрать новый двигатель для следующего корабля. Откуда я мог знать, что принцесса и «Челленджер» не вернутся?
— В самом деле, откуда? Значит, вам понадобится наш корабль, чтобы найти принцессу?
— Несомненно.
— Вы думаете, мы позволим вам взять его? — сердито вмешался Йоно.
Эйнкан оглянулся на адмирала, не уступавшего ему в росте, но в два раза превосходившего в объеме.
— У вас есть разрешение обходиться без волос на голове, сэр? — поинтересовался Эйнкан.
— Что? — взревел Йоно. — Вы думаете, я брею голову?
— Почему же в таком случае у вас нет волос? — спросил ученый, огибая клумбу розовых цветов.
— Адмирал, — сказал Джефф, перейдя на земной язык. — Возможно, эти существа происходят от людей, утративших генетическую предрасположенность к облысению.
— Это большая потеря для них, кадет. Лысина гигиеничнее и смотрится более внушительно.
— Да, сэр, — согласился Джефф. Он повернулся к иззианскому роботу, размеренно шагавшему сбоку, и спросил: — Вы помогаете придворному ученому в его лаборатории?