И всего за два дня, что характерно! Нет, все-таки прелести самоходного туризма, равно как и остервенелого пешего первопроходства, сильно преувеличены.
В первую очередь, благодаря художественно-приключенческой литературе, которая все и всегда преувеличивает. Точнее, с небрежной бесцеремонностью выделяет особо выпуклые детали в ущерб, так сказать, и во избежание… Чего? Всего остального, конечно… Чего остального? Всей окружающей действительности, например. Которая, по сути своей, скучна, занудлива и непривлекательна…
Так, не слишком связанно, но напряженно размышлял Саша, шагая вслед за курчавым затылком Ачика Робертовича. Тот, в свою очередь, шагал вслед за Иркой, но смотрел явно не в затылок, а ниже на целую спину. Грустно цокал языком и пыхтел. Переживал свою вечернюю неудачу, но явно не терял надежды, как и подобает орлу и джигиту, что летает выше вершин, а снижаясь – отчаянно галопирует.
Когда Петр, шагавший впереди, поднял руку, – знак остановиться, – заметила одна Ирка. С разгона Саша воткнулся в спину азербайджанца. Тот нырнул вперед и боднул Ирку в зад. От неожиданного толчка она упала на колени и тут же, продолжая движение, опустилась на руки. Ачик по инерции навалился на нее сверху. Поза получилась настолько пикантной и недвусмысленной, что Павел, обгоняя их, приостановился и покачал головой.
– Ну, вы даете… Тоже, нашли время… – сказал он с мягкой, отеческой укоризной. – Я понимаю, дело молодое, горячее, терпения уже нет совсем… Но ведь не звери же все-таки, чтоб так, на ходу… Хоть бы до темноты подождали, что ли…
От смеха Саша присел на корточки. Ирка от всего этого окончательно рассвирепела, громко гаркнула, тренированно извернулась и взбрыкнула задом, как призовая кобылица. Ачик Робертович лягушкой-путешественницей воспарил над ней и рухнул, плашмя впечатавшись в мох.
– Слюшай, чего хочешь, да?! – раздался его возмущенный вопль.
Оставив их выяснять между собой – чего ты, а чего ты, а чего хочешь, слюшай, да, Саша догнал геологов.
Петр и Павел, стоя плечом к плечу, молча смотрели вперед.
Впереди деревья кончались. За опушкой леса начинался голый каменистый склон, плавно уходящий к вершине холма, на которой зубчатой стеной темнели гранитные валуны, грозные и замшелые, как развалины старой, забытой на века крепости. Впрочем, бросалось в глаза даже не это. Сам склон перед валунами показался Саше неестественно неровным, словно перепаханным гигантской мотыгой, что одинаково равнодушно дробит и землю, и камни. Только несколько мгновений спустя Саша сообразил, что уже видел такие поля. В военных командировках конечно же! Там, где после артиллеристских обстрелов оставались такие вот взъерошенные пейзажи. А потом он увидел надпись. Деревянный столбик с прибитым к нему листом фанеры, уже потемневшим от времени, был вкопан в землю сразу же за деревьями. «Внимание! Запретная зона!» – прочитал Саша крупные, четкие буквы, густо намалеванные красной краской. Ниже, чуть более блекло и гораздо более коряво было приписано: «Ходи справа ( 500 м ), ходи слева ( 300 м ). Благослови тебя Господи!»