Прозвучавший звонок больно ударил по нервам обоих.
— Сними трубку, — предложил Роджер. Вильяме, почему-то боязно оглянувшись, шагнул к телефону и снял трубку.
— Да, это я, — сказал он несколько напряженным голосом, — какой Робинсон? Уверяю вас… Он опустил трубку телефона…
— Они видели, как ты вошел, — прошептал Боб, — просят, чтобы я передал трубку тебе.
— Кто это?
— Голос незнакомый, не знаю.
— Давай мне трубку телефона, — решительно сказал Роджер, поднимая руку.
Боб бросил ему трубку. Это был телефон японской системы «Панасоник», и она не была соединена проводами с основным аппаратом.
— Я вас слушаю, — казалось, напряжение достигло своего пика.
— Это мистер Робинсон? — лениво растягивая гласные, спросил незнакомец.
— Кто говорит?
— Это не так важно, — говоривший был, очевидно, из южных штатов, либо из Техаса, либо из Луизианы.
— Что вам нужно? — терпеливо спросил Роджер.
— Вы выйдете из дома и сядете в автомобиль. «Понтиак» уже стоит у вашего дома. Вас отвезут в нужное место, где вы сможете поговорить, — пояснил незнакомец.
— У меня другое предложение. Тот, кто так желает со мной разговаривать, может приехать ко мне лично, сюда. Вы не считаете это справедливым?
Видимо, на том конце говоривший посоветовался с кем-то и затем резко сказал:
— Ничего не получится. Вы должны выйти из дома.
— Идите к черту, — посоветовал Роджер.
— Мистер Робинсон, у вас нет ни одного шанса, ни единого. Мы не разрешим вам уйти отсюда. Дом оцеплен. Если понадобится, мы готовы применить силу.
— Тогда применяйте, — сказал Роджер, — только сначала передайте телефон тому, кто стоит рядом с вами. Скажите господину Леймену, что я хочу с ним поговорить.
В трубке наступило неопределенное молчание. Затем послышался знакомый голос:
— Здравствуй, Роджер.
— Это ты, Эдгар? — спросил он, боясь ошибиться.
— Да, я. Нам нужно с тобой поговорить. Поэтому давай без глупостей. Ты спокойно выйдешь из дома, и мы тебя отвезем в другое место. Признаюсь, мы сделали много ненужного, Роджер, но ты обязан нас понять.
— Понять? — Ему показалось, что он ослышался.
— Мы же руководствовались интересами прежде всего страны, Роджер. Поверь мне, что это так. Когда ты сможешь спокойно нас выслушать, ты поймешь, что у нас не было другого выхода.
— Эдгар, — сдерживаясь, позвал он Леймена.