Правда, уже тогда можно было заметить признаки начинающегося упадка и разложения. Но они списывали их на возможные недостатки самой системы, им казалось, что все еще можно изменить, улучшить, исправить. Только все произошло иначе. Даже в самых смелых фантазиях невозможно было предугадать того, что затем случилось. С политической карты мира исчезла ГДР — страна, ставшая одним из символов успеха всей социалистической системы. Она исчезла так неожиданно и внезапно, что многие даже не успели понять перемен, происходивших в центре Европы. А затем исчез и Советский Союз, казалось, созданный на века. Мог ли кто-нибудь тогда предположить, что такое возможно? Изменения оказались невероятными и поистине космическими по своим масштабам. Гейтлер смотрел на витрины модных магазинов и шел дальше. У одного из них он остановился. Это был «Босс», магазин модной немецкой одежды. Гейтлер вспомнил, что ему следует подумать и своем гардеробе, но решил, что покупать одежду лучше в другом месте.
Сейчас его трудно было узнать. За несколько дней у него появилась небольшая седая бородка, усы. Теперь он носил очки, совершенно изменившие его глаза. И если бы его остановили, чтобы проверить паспорт, то любой постовой мог убедиться, что перед ним Эрнст Макулов, приехавший из Саранска преподаватель истории, которому уже за шестьдесят. Один из паспортов, выданных еще Дзевоньским, был изменен. Вместо пятерки в самом начале его номера стояла шестерка, а вместо двойки в середине — восьмерка. Одним словом, теперь это был документ с другим номером и на другое имя. Гейтлер безупречно говорил по-русски, и ни один проверяющий не смог бы догадаться, что перед ним чистокровный немец.
Дойдя до места, где раньше возвышался отель «Интурист», Гейтлер остановился. Сейчас здесь возводили новое здание. Он спустился в подземный переход и прошел к отреставрированному манежу. Тут под землей теперь был целый торговый комплекс. Гейтлер вошел в небольшое кафе и заказал себе чашечку кофе. Он видел, что посты сотрудников милиции находятся на каждом этаже. Заметил среди посетителей подземной галереи и одетых в штатское мужчин, которые внимательно осматривали прохожих. А судя по тому, как они особо выделяли мужчин возраста Гейтлера, нетрудно было догадаться, кого они стараются выявить. Он выпил кофе и пошел обратно к отелю «Националь», где всегда можно было поймать свободное такси. Остановив автомобиль, попросил отвезти его на проспект Мира. Водитель, молодой человек лет двадцати пяти, весело кивнул в знак согласия. Гейтлер подумал, что в молодости веселый оптимизм — это норма, тогда как характерной чертой людей его возраста становится скептицизм. Или цинизм. Это уже зависит от опыта прожитой жизни.