– Школу он закончил?
– Ну. Девятый класс осилил еле-еле. Потом колледж, – оскалился бригадир. – Есть у нас такой. Раньше было ПТУ, а теперь – колледж.
– Грамотный?
– Кто? Ванька? А вот ты сам смотри...
Бригадир достал из кармана заляпанных штанов мятую бумажку. Аккуратно расправил ее на колене и протянул ему. Он тоже аккуратно, двумя пальцами взял, стал читать. «Я Курехин Иван нынчи взял у брегадира две (2) тыщы рублей под зар плату...» Двадцатое июля, подпись. Странно. Почерк вроде бы тот же, и подпись похожа, но текст расписки абсолютно безграмотный. Как два разных человека писали!
– Это было написано на твоих глазах? – спросил он у Макса.
– Ну.
– Так. Дай прикинуть... Два дня назад... А Курехин сказал, зачем ему нужны деньги?
– А я не спрашивал. Надо так надо.
– Погоди... А у него был пистолет?
– Чего-о?
– Дело в том, что он застрелился.
– Кто? Ванька?
– Он оставил предсмертную записку.
– Чего-о?
– А почему он вчера с вами не поехал?
Бригадир пожал квадратными плечами:
– Я че, ему нянька? Может, к бабе пошел.
– Ну хорошо. Давно ты его знаешь, Курехина?
– Пару лет. Прошлый год прибился к нам. Четверо нас было, один утонул.
– Как утонул?
– Да так. Нырнул и не вынырнул, – бригадир кивнул в сторону реки. – Жарко было. Отработали мы и купаться пошли. Он и... Того, в общем. Бабу его жалко, детей. Она и сказала: возьми племяша на заработки. Ваньку то есть. Ну, я и взял. Он им помогал. Деньгами. В благодарность, значит.
– Так. Ваня помогал деньгами тетке. А матери помогал?
– Вроде, да.
– Может, и любимой девушке? Девушка у него была?
– Вроде, не было.
– Ну а были у него причины покончить жизнь самоубийством?
– Чего-о?
– Понятно. Я это возьму, – кивнул он на расписку. – Не возражаешь?
– Чего с него теперь взять? – махнул рукой бригадир. – Все одно, помер. Ну не везет мне! Прямо, как заколдовали четвертого! Один потонул, другого грохнули. Ну не везет!
– А почему ты думаешь, что его убили?
– Ну, не сам же он...
– Ладно... – он поднялся. – Это мы выясним. Хозяину пока не звони.
– Это как же?
– А зачем? Криминал пока не установлен, вот проведем почерковедческую экспертизу...
– Чего-о?
– Где его личные вещи?
– Ну дома.
– В доме, который вы снимаете?
– Ну.
– Собирайся, поехали.
– Куда?
– Туда. Понятым будешь.
Он положил расписку в черную папку и направился к потрепанной «девятке». Бригадир поплелся следом.
* * *
Расписку он занес Эдику. Положил на стол добытый трофей и удрученно сказал:
– Похоже, влипли мы. Читай, эксперт. Что делать-то будем?
– А я тебе говорил... – Мотало повертел в руках расписку, понюхал и зачем-то лизнул.